— Dommage qu’il ne pleuve pas, pensait Lauban ; elle m’exhiberait ses jambes. Si elles sont en proportion…
Le poète, certains jours, prisait fort les gigots bien copieux. Affriolé, il hâta le pas et, comme l’inconnue atteignait l’avenue d’Eylau, il l’accosta :
— Madame ! D’une main il soulevait son chapeau, de l’autre il tâtait sa cravate. Et il attendit !
— Monsieur ? dit avec simplicité la youpine. Et elle attendit aussi. Un rien embarrassé, le poète chatouilla ses bleuets :
— Il fait, énonça-t-il, une journée superbe. Permettez-moi…
— De vous offrir un déjeûner sur l’herbe ? interrompit la dame. Non, merci.
— La vérité est que je vous trouve…
— Délicieuse ?
— Oui… et que…
Maurice cherchait une formule pudique pour exprimer qu’il souhaitait des impudicités. Mais, comme par un fait exprès, il ne trouvait que des assemblages de mots hon-
