Le mendiant en personne posait sur une plate-forme placée dans un angle de l’atelier.
C’était un vieux homme tout ratatiné, dont la figure avait l’air d’être en parchemin froissé, avec une expression pitoyable.
Sur ses épaules était jeté un manteau de grossier drap brun, fait de loques et de trous ; ses grosses bottes étaient rapiécées, ressemelées. Il avait une main appuyée sur un gros bâton et de l’autre il tendait un reste de chapeau pour demander l’aumône.
— Quel superbe modèle ! fit Hughie à voix basse, en serrant la main à son ami.
— Un superbe modèle ! s’écria Trevor à pleine voix, je le crois bien. Des mendiants comme, ça, on n’en rencontre pas tous les jours ! Une trouvaille, mon cher, un Vélasquez en chair et en os ! Par le ciel ! quelle gravure Rembrandt aurait fait avec ça !
— Pauvre vieux ! dit Hughie. Comme il a l’air malheureux ! Mais je suppose que pour vous, les peintres, sa figure est en rapport avec sa fortune.
— Certainement, dit Trevor, vous ne vou-
