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verre de ratafia, n'avait pas manqué d'y raconter comme quoi lui et le maréchal de Saxe avaient gagné la célèbre bataille. Je vous laisse à penser si ce récit inexact, mais chaud, avait dû enflammer l'imagination du jeune auditeur. Depuis lors, endormi ou éveillé, il entendait sans cesse piaffer les chevaux, siffler les balles et gronder les canons et plus d'une fois, seul dans sa petite chambre, il se fit en pensée acteur de ce grand drame militaire. Il eût fallu le voir alors trépigner, bondir et crier « Tirez les premiers, Messieurs les Anglais Maréchal, notre cavalerie est repoussée La colonne ennemie est inébranlable1 En avant la maison du roi 1 Pif! paf 1 Baound I baound 1 Bravo, le carré anglais est enfoncé A nous la victoire vive le roi 1 Le pauvre Lazare se croyait pour le moins alors écuyer de Louis XV, ou colonel. Une pareille ambition vous fait rire. sans doute C'eût été miracle, n'est-ce pas, que le neveu de la frui- tière pût s'élever si haut? Oui, mais souvenez-vous que nous approchons de 1789,, époque féconde en miracles, et écoutez Lazare, engagé d'abord dans les gardes françaises, malgré les larmes de sa tante, qu'il tâchait en partant de consoler par ses caresses, ne tarda pas à devenir sergent. Puis le siècle marcha, et la fortune de bien des sergents aussi. Enfin, de grade en grade, il devint. Devinez. Colonel?. Il n'y avait plus de colonels. Écuyer du roi? Il n'y avait plus de roi. Vous ne devinez pas?. Eh bien! Lazare, le neveu de la fruitière, devint général non plus général pour rire et en casque de papier, mais général pour de bon, avec un chapeau empa- naché et un habit brodé d'or; général en chef, général d'une grande armée française, rien que cela et, si vous en doutez, ouvrez l'histoire moderne, et vous y lirez avec attendrissement les belles et grandes actions du général Hoche. Hoche était le nom de famille de'Lazare. Hâtons-nous de dire à sa louange que ses victoires, bien sérieuses cette fois, le laissèrent aussi modeste et aussi bon que ses victoires enfantines à Montreuil. Aussi, lorsqu'un jour de revue il passait au galop devant le front de son armée, il y avait encore à une fenêtre près de là une bonne femme qui couvait des yeux le beau général, haletante de plaisir et de crainte, et répétant comme vingt ans auparavant « Mon Dieu1 mon Dieu il va tomber 1 Quant au cuisinier grondeur de Versailles, il était là aussi, émerveillé d'avoir donné un héros à la patrie, répétant avec un certain air de suffisance à ceux qui l'en félicitaient « Vous ne sauriez croire combien j'ai eu de peine à élever cet enfant-là Figurez-vous, citoyens, qu'à six ans il ne savait pas écumer le pot » •. Hégésippe Moreau, Lé Myosotis.