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Dieu! mon Dieul c'est-il croyable? Ça vaut le théâtre! ça vaut le théâtre 1 » Tandis que la misérable créature marmonnait et gloussait de rire dans son horrible allégresse, l'entrepreneur se retournait pour partir. « Attendez attendez 1 dit la vieille, presque tout haut. Est-ce demain qu'on va l'enterrer, ou après-demain, ou ce soir? C'est moi qui lui ai fait la toilette, et il faut que je suive le convoi, vous comprenez. Envoyez-moi un grand manteau (1), un bien chaud, car il fait rudement froid. Il nous faudrait bien du gâ- teau et du vin aussi, avant -de partir 1 Ça ne fait rien envoyez du pain, rien qu'un pain et une tasse d'eau. Aurons-nous du pain, ami? » dit-elle avidement, en attrapant l'entrepreneur par son habit, comme une fois de plus il s'éloignait vers la porte. «  Mais oui, mais oui, bien sûr, dit l'entrepreneur, tout ce que vous voudrez » Il se dégagea de l'étreinte de la vieille, et, en- traînant Olivier derrière lui, il se hâta de sortir. Le lendemain (la famille ayant dans l'intervalle reçu en se- cours un kilo de pain et un morceau de fromage, apportés par M. Bumble (2) en personne), Olivier et son maître retournèrent à la misérable demeure. M. Bumble y était déjà; il était accom- pagné de quatre hommes de l'assistance publique, qui devaient faire office de porteurs. On avait jeté un vieux manteau noir sur les haillons de la vieille et de l'homme; et le cercueil nu ayant été vissé, on le hissa sur l'épaule des porteurs, et on le descendit dans la rue. «  Maintenant, la vieille dame, faut tâcher d'allonger les jambes dit Sowerberry à l'oreille de la vieille; nous sommes plutôt en retard, et il ne faudrait pas faire attendre le pasteur. En avant, les hommes, aussi vite que vous voudrez 1» Ayant reçu cet ordre, les porteurs pressèrent l'allure sous leur léger fardeau, et les deux membres de la famille les suivi- rent d'aussi près qu'ils purent. M. Bumble et Sowerberry mar- chaient devant d'un bon pas gaillard, et Olivier, dont les jambes n'étaient pas aussi longues que celles de son maître, courait sur le côté. Il n'était pourtant pas si nécessaire de se presser que l'avait cru M. Sowerberry; car lorsqu'ils' parvinrent dans te coin ©fis* cur du cimetière où poussaient lés orties et ou étaient creusées les fosses communes, lé pasteur n'était pas arrivé. Le clerc de la paroisse, assis près du feu dans le vestiaire, paraissait croire fort probable qu'il ne serait pas là avant une heure au moins. On mit donc la bière sur le bord de la fosse, et les deux assîs- 1. Allusion la coutume anglaise de donner dos manteaux aux personnes du cortège. 2. hf. Bumble le bedeau de la paroisse: