progrès vers une adaptation parfaite, tellement que nous ne devons pas nous étonner si nous voyons rarement la perfection du résultat attestée par le nombre et la diffusion des êtres ainsi modifiés.
Nous ferons peut-être bien de répondre ici à une objection qui se présentera sans doute à l’esprit de nombreux lecteurs : que, puisque la protection est si nécessaire aux animaux et qu’ils se la procurent facilement par la variation et la survivance des plus aptes, il ne devrait pas y avoir de créatures brillamment colorées ; et l’on nous demandera comment nous expliquons qu’il se trouve dans le monde en si grande abondance des oiseaux, des serpents et des insectes aux couleurs éclatantes. Il nous faudra entrer dans une explication détaillée, afin de mieux comprendre les phénomènes de « mimique », dont l’explication est le but principal de cet essai. L’observation la plus superficielle de la vie des animaux nous montrera qu’ils échappent à leurs ennemis et obtiennent leur nourriture par des moyens infiniment variés, et que leurs instincts et leurs diverses habitudes sont dans chaque cas adaptés aux conditions de l’existence. Le porc-épic et le hérisson possèdent une armure défensive qui les met à l’abri des attaques de presque tous les animaux. Les couleurs vives de l’écaille de la tortue ne lui causent aucun dommage, parce que cette écaille
