montrer de quelle manière elle coordonne et éclaircit divers faits curieux qui avaient longtemps passé pour des anomalies inexplicables.
Aucun principe n’est peut-être aussi fécond en résultats que celui sur lequel M. Darwin insiste avec tant de force, et qui est en effet une déduction nécessaire de la sélection naturelle, savoir : qu’aucun des faits positifs de la nature organisée ne peut exister sans être ou avoir été une fois utile aux individus ou aux races qui en sont affectés. Ce principe s’applique à tous les organes spéciaux, à toutes les formes et couleurs caractéristiques, à toutes les particularités d’instinct ou d’habitudes, aux relations entre les espèces et les groupes d’espèces ; il nous donne la clef de plusieurs phénomènes obscurs, et nous permet de trouver une raison définie et un but précis à des détails minutieux que, sans cela, nous serions très-certainement portés à négliger comme insignifiants.
On a reconnu depuis longtemps que la couleur du manteau des animaux était en relation avec leur mode de vivre, et on l’attribuait soit à une particularité spécifique donnée par le Créateur, soit à l’action directe du climat, du sol, ou de la nourriture. La première explication une fois acceptée a toujours arrêté les recherches
