développer ma pensée, donner une rapide esquisse des travaux et des découvertes les plus récentes, touchant la nature essentielle et la constitution de la matière.
Les philosophes les plus sérieux ont reconnu depuis longtemps que les atomes, en appelant ainsi des corps solides très-petits, desquels émanent les forces d’attraction et de répulsion qui donnent ses propriétés à ce que nous appelons la matière, — que les atomes, dis-je, ne peuvent servir absolument à rien, puisqu’il est universellement admis que ces atomes supposés ne se touchent jamais, et nous ne pouvons concevoir comment ces unités homogènes indivisibles et solides pourraient être eux-mêmes la cause première des forces qui émanent de leurs centres.
Si donc aucune des propriétés de la matière n’est due aux atomes eux-mêmes, mais seulement aux forces qui émanent des points de l’espace désignés comme centres atomiques, il est logique de se représenter les atomes comme toujours plus petits jusqu’à ce qu’ils disparaissent, et qu’il ne reste plus à leur place que des centres de force localisée. Il a été fait de nombreuses tentatives pour montrer comment les propriétés de la matière peuvent être dues à des atomes ainsi modifiés et considérés comme de simples centres de force. La meilleure, parce qu’elle est la plus simple et la plus logique, est celle de M. Bayma. Dans sa « Mécanique
