toutes des mêmes espèces qui ont servi alors de types à des formes diversement modifiées, ou bien que ces îles ont reçu leur population successivement les unes des autres, et que dans chacune d’elles de nouvelles espèces ont été créées sur le plan des premières.
Sainte-Hélène nous offre un exemple semblable d’une île très-ancienne qui a reçu une flore tout à fait spéciale, quoique pauvre. D’autre part, on ne connaît aucune île d’une origine géologique récente (par exemple de la fin de l’époque tertiaire), qui possède des genres ou des familles, ou même beaucoup d’espèces, qui lui soient propres.
Si une chaîne de montagnes a atteint une grande élévation et l’a conservée durant une longue période géologique, les pays situés de part et d’autre à la base de la chaîne, ont souvent leurs espèces très-différentes, parmi lesquelles on rencontre des espèces représentatives de quelques genres ; ou même des genres entiers sont propres à l’un des côtés de la chaîne, ce qui se voit très-bien par exemple dans les Andes ou les Montagnes Rocheuses. Un phénomène semblable a lieu lorsqu’une île a été séparée d’un continent à une époque très-ancienne. La mer peu profonde qui baigne la presqu’île de Malacca et les îles de Java, Sumatra et Bornéo, était probablement un continent ou une grande île à une époque ancienne, et fut peut-être submergée lors du soulèvement des chaînes volcaniques de Java et de Sumatra. De là le grand nombre d’espèces animales communes à quelques-uns de ces pays ou à tous, tandis qu’en même temps il s’y trouve plusieurs espèces représen-
