que ne le sont d’autres, développés à côté d’eux, qui se sont écartés du type commun ; mais qui cependant, à cause d’un manque d’équilibre ou d’une trop grande spécialisation de leurs organes, n’ont jamais atteint un degré supérieur d’organisation. L’exemple des Quadrumanes nous est très-précieux à ce point de vue, car grâce à leur affinité incontestable avec l’homme, nous sommes assurés de leur supériorité relativement aux autres ordres de mammifères, et, d’un autre côté, ils sont plus évidemment alliés à certains groupes inférieurs que beaucoup d’autres. Le cas des Papillonides me parait exactement comparable à celui-ci, et, tout en admettant les preuves de leur affinité avec les groupes inférieurs des Hespérides et des Nocturnes, je maintiens que, vu le développement égal et complet de toutes les parties de leur organisation, ces insectes représentent le plus haut point de perfection auquel le type des papillons soit parvenu, et méritent d’occuper la première place dans tous les systèmes de classification.
Ces papillons sont assez généralement distribués sur le globe, mais ils sont particulièrement abondants sous les Tropiques, où ils atteignent leur maximum de taille et de beauté, et la plus grande variété de formes et de couleurs. Dans l’Amérique du Sud, l’Inde septentrionale, et l’archipel Malais, ces magnifiques insectes sont répandus avec une telle profusion qu’ils deviennent
