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LA MIMIQUE ET LES AUTRES RESSEMBLANCES

une communication faite à la Société linnéenne, dans laquelle il explique le premier les phénomènes de « mimique » comme résultant de la sélection naturelle, et montre qu’ils proviennent de la même cause et tendent au même but que la ressemblance protectrice de certains animaux à des substances végétales ou inorganiques.

L’imitation des Héliconides par les Leptalides est portée à un degré d’exactitude merveilleux, dans la forme aussi bien que dans la couleur. Leurs ailes ont pris la même longueur ; leurs antennes et l’abdomen se sont aussi allongés, rappelant ainsi par leur dimension exceptionnelle la famille des Héliconides. Celle-ci présente, quant à la coloration, plusieurs types différents. Le genre Mechanitis est généralement d’un beau brun demi-transparent, rayé de noir et de jaune ; le genre Methona est de grande taille, les ailes transparentes comme de la corne, avec des raies transversales noires, tandis que les délicates Ithomia, toutes aussi plus ou moins transparentes, ont les ailes veinées et bordées de noir, et offrent souvent des raies marginales et transversales d’un rouge orangé.

Ces différentes formes sont toutes copiées par les diverses espèces de Leptalis : chaque raie, chaque tache, chaque nuance est reproduite, aussi bien que tous les degrés de transparence. Comme pour retirer de cette mimique tout l’avantage possible, les habitudes mêmes se sont modifiées ; les Leptalides fréquentent en général les mêmes endroits que leurs modèles, et ont le même vol ; comme elles sont fort peu nombreuses (M. Bates les évalue à environ un pour mille du groupe auquel