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Et que, reconnaissant la main qni le nourrit, Le chien meurt en léchant le maître qu'il chérit'? D'où vient qu'avec cent pieds qui semhlent inutiles, •——Col insecte tremblant traîne ses i)as débiles? Pourquoi ce ver changeant se bâtit un tombeau, S'enterre, et ressuscite avec un corps nouveau, Et, le front couronné, tout Itrillant d'étincelles, S'élance dans les airs en déployant ses ailes? Le sage du Faî-, parmi ces plants divers, Végétaux rassemblés des bouts de l'univers ^ Me dira-t-il pourquoi la tendre sensitive Se flétrit sous nos mains, honteuse et fugitive?
Pour découvrir un peu ce qui se passe en moi. Je m'en vais consulter le médecin du roi ; Sans doute il en sait plus que ses doctes confrères. Je veux savoir de lui par quels secrets mystères Ce pain, cet aliment dans mon corps digéré, Se transforme en un lait doucement préparé; Comment, toujours filtré dans ses routes certaines S En longs ruisseaux de pourpre il court enfler mes veines, A mon corps languissant rend un pouvoir nouveau. Fait palpiter mon cœur, et penser mon cerveau. Il lève au ciel les yeux, il s'incline, il s'écrie : « Demandez-le à ce Dieu qui nous donna la vie. » Courriers de la physique % Argonautes nouveaux,
i. On voit dans la lettre à M. Berger, du 20 juin 1740, que M. de La Popeliniùj'e avait proposé de corriger ainsi ce vers :
Le chien lèche, en criant, le maître qui le bat.
2. M. du Faî était directeur du jardin et du cabinet d'histoire naturelle du rn'i, qui avaient été très-négligés jusqu'à lui et qui ont été ensuite portés par M. de Bufifon à un point qui fait l'admiration des étrangers. Il existe en Europe des cabi- nets plus riches dans quelques parties, mais il n'en est aucun d'aussi complet. {Note de Voltaire, 1748.) — Du Faî (Charles-François de Cisternay), ne le 14 sep- tembre 1G98, mort le IG juillet 1739.
3. Berlin a dit, livre 111, élégie xix :
Quel art a rassemblé tous ces hôtes divers, Nourrissons transplantés des bouts de l'univers.
4. Perrault, dans son poëme sur le Siècle de Louis le Grand, a dit :
Nous avons su marquer jusqu'aux routes certaines Du méandre vivant qui coule dans nos veines.
5. MM. de Maupertuis, Clairaut, Le Monnier, etc., allèrent, on 1736, à Tornéa mesurer un degré du méridien, et ramenèrent deux Lapones. Les trois cou- ronnes sont les armes de la Suède, à qui Tornéa appartient. (Note de Voltaire, 1748 et 1752.)
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