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QUATRIEME DISCOURS .

��DE LA MODÉRATION EN TOUT-,

DANS l' ÉTUDE, DANS l'aMUITION, DANS I, liS PLAISIRS

��A MONSIEUR HELVETIUS».

Tout vouloir est d'un fou, l'excès est son partage : La modération est le trésor du sage ; Il sait régler ses goûts, ses travaux, ses plaisirs. Mettre un but à sa course, un terme à ses désirs. Nul ne peut avoir tout. L'amour de la science A guidé ta jeunesse au sortir de l'enfance; La nature est ton livre, et tu prétends y voir Moins ce qu'on a pensé que ce qu'il faut savoir. La raison te conduit : avance à sa lumière ; Marche encor quelques pas, mais borne ta carrière. Au bord de l'infini ton cours doit s'arrêter ; Là commence un abîme, il le faut respecter.

Réaumur *, dont la main si savante et si sûre A percé tant de fois la nuit de la nature, M'apprendra-t-il jamais par quels subtils ressorts L'éternel Artisan fait végéter les corps? Pourquoi l'aspic allVeux, le tigre, la panthère, N'ont jamais adouci leur cruel caractère;

i. Cette épître fut imprimée scparcment en 1738.

2. Dans les Nouveaux Amusements du cœur et de l'esprit, tome II, page 421, on trouve une pièce de Descaseaux intitulée la Prédiction, vers au sujet de l'épître de M. de Voltaire sur la Modération en tout. C'est une invective contre Voltaire et Newton. (B.)

3. C'est le philosophe, alors âgé do vingt-huit ans.

4. Célèbre physicien et naturaliste, membre de l'Académie des sciences.

9. — Petits Poiïmes. 26

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