Et l’on porta sa tête aux pieds de Médicis,
Conquête digne d’elle, et digne de son fils.
Médicis la reçut avec indifférence,
Sans paraître jouir du fruit de sa vengeance,
Sans remords, sans plaisir, maîtresse de ses sens,
Et comme accoutumée à de pareils présents.
« Qui pourrait cependant exprimer les ravages
Dont cette nuit cruelle étala les images ?
La mort de Coligny, prémices des horreurs,
N’était qu’un faible essai de toutes leurs fureurs.
D’un peuple d’assassins les troupes effrénées,
Par devoir et par zèle au carnage acharnées,
Marchaient le fer en main, les yeux étincelants,
Sur les corps étendus de nos frères sanglants.
Guise[1], était à leur tête, et, bouillant de colère,
Vengeait sur tous les miens les mânes de son père.
Nevers[2], Gondi[3], Tavanne[4], un poignard à la main[5],
Échauffaient les transports de leur zèle inhumain ;
Et, portant devant eux la liste de leurs crimes,
Les conduisaient au meurtre, et marquaient les victimes.
« Je ne vous peindrai point le tumulte et les cris,
Le sang de tous côtés ruisselant dans Paris,
Le fils assassiné sur le corps de son père,
Le frère avec la sœur, la fille avec la mère,
- ↑ C'était Henri, duc de Guise, surnommé le Balafré, fameux depuis par les barricades, et qui fut tué à Blois. Il était fils du duc François, assassiné par Poltrot. (Note de Voltaire, 1730.)
- ↑ Frédéric de Gonzague, de la maison de Mantoue, duc de Nevers, l'un des auteurs de la Saint-Barthélémy, (Id. 1730.)
- ↑ Albert de Gondi, maréchal de Retz, favori de Catherine de Médicis. (Id.,1730.) — C'était lui qui avait appris à Charles IX à jurer et à renier Dieu, comme on disait dans ces temps-là. (K.)
- ↑ Gaspard de Tavannes, élevé page de Français Ier. Il courait dans les rues la nuit de la Saint-Barthélémy, criant: « Saignez, saignez; la saignée est aussi bonne au mois d'août qu'au mois de mai. » Son fils, qui a écrit des mémoires, rapporte que son père, étant au lit de la mort, fit une confession générale de sa vie, et que le confesseur lui ayant dit d'un air étonné : « Quoi ! vous ne parlez point de la Saint-Barthélémy? — Je la regarde, répondit le maréchal, comme une action méritoire qui doit effacer mes autres péchés. » {Id.. 1730.)
- ↑ Imitation de Racine (Athalie, acte I, scène ii) :
Un poignard à la main, l'implacable Athalie,
Au carnage animait ses barbares soldats.
