552 LETTRE A M. CI DE VILLE
perdent leur eaiise se plaignent, ils ne doivent pas s'adresser à celui qui a écrit l'arrêt.
Je sais que des politiques ont regardé cette innocente plaisante- rie du Temple du Goût comme un graAC attentat. Ils prétendent qu'il n'y a qu'un malintentionné ([tii puisse avancer que le cliAteau de Versailles n'a que sept croisées de l'ace sur la cour, et soutenir que Le Brun, qui était premier peintre du roi, a manqué de coloris.
Des rigoristes disent qu'il est impie de mettre des filles de l'Opéra, Lucrèce, et des docteurs de Sorbonne, dans /e Temple du Goût.
Des auteurs auxquels on n'a point pensé crient à la satire, et se plaignent que leurs défauts sont désignés, et leurs grandes beautés passées sous silence ; crime irrémissible qu'ils ne pardon- neront de leur vie ; et ils appellent le Temple du Goût un libelle dillamatoire.
On ajoute qu'il est d'une àme noire de ne louer personne sans un petit correctif, et que, dans cet ouvrage dangereux, nous n'avons jamais manqué de faire quelque égratignure à ceux que nous avons caressés.
Je répondrai en deux mots à cette accusation : Qui loue tout n'est qu'un flatteur ; celui-là seul sait louer, qui loue avec res- triction.
Ensuite, pour mettre de l'ordre dans nos idées, comme il convient dans ce siècle éclairé, je dirai qu'il faudrait un peu distinguer entre la critique, la satire, et le libelle.
Dire que le Traité des Étioles ' est un livre à jamais utile, et que par cette raison même il en faut retrancher quelques plai- santeries et quelques familiarités peu convenables à ce sérieux ouvrage; dire que les Mondes- est un livre charmant et unique, et qu'on est fâché d'y trouver que le jour est une beauté blonde, et la nuit une beauté brune, et d'autres petites douceurs : voilà, je crois, de la critique.
Que Despréaux ait écrit ^
Si jp pense exprimer un auteur sans défaut, La raison dit Virgile, et la lime Ouinault;
c'est de la satire, et de la satire même assez injuste en tous sens
��i. Par Rollin.
2. Entretiens sur la pluralité des mondes, par Fontcnclle, publiés pour a pre- mière fois en 1686.
3. Satire JI, vers 19-20.
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