Et je n’ouvris les yeux que pour envisager
Les miens que sur le marbre on venait d’égorger[1].
Les assassins sanglants vers mon lit s’avancèrent ;
Leurs parricides mains devant moi se levèrent ;
Je touchais au moment qui terminait mon sort ;
Je présentai ma tête, et j’attendis la mort.
« Mais, soit qu’un vieux respect pour le sang de leurs maîtres
Parlât[2] encor pour moi dans le cœur de ces traîtres ;
Soit que de Médicis l’ingénieux courroux
Trouvât pour moi la mort un supplice trop doux ;
Soit qu’enfin, s’assurant d’un port durant l’orage,
Sa prudente fureur me gardât pour otage,
On réserva ma vie à de nouveaux revers,
Et bientôt de sa part on m’apporta des fers[3].
« Coligny, plus heureux et plus digne d’envie,
Du moins, en succombant, ne perdit que la vie ;
Sa liberté, sa gloire au tombeau le suivit…
Vous frémissez, madame, à cet affreux récit :
Tant d’horreur vous surprend ; mais de leur barbarie
Je ne vous ai conté que la moindre partie.
On eût dit que, du haut de son Louvre fatal,
Médicis à la France eût donné le signal ;
- ↑ Lagrange-Chancel a dit dans Amasis, acte I, scène i :
Sur son corps tout sanglant, mourante, inanimée.
Me recouvra ses sons que pour envisager
Cinq fils que sur le marbre on venait d'égorger. - ↑ J.-J. Rousseau, dans ses Confessions, livre III, raconte que la lecture de ce passage de la Henriade le corrigea dune faute d'orthographe qu'il faisait avec tous les Genevois. « Ce mot parlât, qui me frappa, dit-il, m'apprit qu'il fallait un (à la troisième personne du subjonctif, au lieu qu'auparavant je l'écrivais et prononçais parla comme le parfait de l'indicatif. » (B.)
- ↑ Plusieurs gentilshommes attaches à Henri IV furent assassinés dans son appartement : on les y poursuivit jusque dans la chambre de la reine sa femme,
sœur de Charles IX, qui leur sauva la vie en se jetant entre eux et les meurtriers. Henri IV et le prince de Condé, son cousin, furent arrêtés; on les menaça de la mort, et on les força d'abjurer le calvinisme. Les prêtres s'appuyèrent depuis de cette abjuration pour le traiter de relaps. Des historiens ont rapporté que Charles IX et sa mère allèrent à l'Hôtel de Ville pour être témoins de l’exécution de Briquemant et de Cavagne, condamnés à mort comme complices de la prétendue conspiration qu'on avait la bassesse d'imputer à l'amiral de Coligny, et que l'on obligea Henri IV et le prince de Condé de suivre et d'accompagner le roi. (K.)
