ACTE III, SCÈNE VI. 537
TANCRÈDE.
Quels moments pour tous trois !
AMÉNAÏDE.
justice suprême ! Toi qui vois le passé, le présent, l’avenir, Tu lis seule en mon cœur, toi seule es équitable ; Des profanes humains la foule impitoyable Parle et juge en aveugle, et condamne au hasard.
Chevaliers, citoyens, vous qui tous avez part Au sanguinaire arrêt porté contre ma vie. Ce n’est pas devant vous que je me justifie. Que ce ciel qui m’entend juge entre vous et moi. Organes odieux d’un jugement inique, Oui, je vous outrageais : j’ai trahi votre loi ; Je l’avais en horreur, elle était tyran nique : Oui, j’offensais un père, il a forcé mes vœux ; J’offensais Orbassan, qui, fier et rigoureux, Prétendait sur mon âme une injuste puissance. Citoyens, si la mort est due à mon offense, Frappez ; mais écoutez, sachez tout mon malheur : — — Qui va répondre à Dieu parle aux hommes sans peur ’. Et vous, mon père, et vous, témoin de mon supplice, Qui ne deviez pas l’être, et de qui la justice
(Apercevant Tancréde.)
Aurait pu… Ciel ! ô ciel ! qui vois-je à ses côtés ? Est-ce lui ?… je me meurs,
(Eile tombe évanouie entre les gardes 2.)
1. Quinault a dit, dans Atys, I, vi :
Qui n’a plus qu’un moment à vivre N’a plus rien à dissimuler.
M. de Voltaire, dans la Comtesse de Givry (variante, scène vi de l’acte III), dit, en parlant d’un vieux soldat :
Il touche au jour fatal où l’homme ne ment plus. (K.)
2. Diderot écrit à Voltaire : « Ah ! mon cher maître, si vous voyiez la Clairon traversant la scène, à demi renversée sur les bourreaux qui l’environnent, ses genoux se dérobant sous elle, les bras tombants, comme morte ; si vous entendiez le cri qu’elle pousse en apercevant Tancrèdc, vous resteriez plus convaincu que jamais que le silence et la pantomime ont quelquefois un pathétique que toutes les ressources de l’art oratoire n’atteignent pas… Ouvrez vos portefeuilles. Voyez YEsther du Poussin paraissant devant Assuérus : c’est la Clairon allant au supplice. Mais pourquoi Aménaïde n’est-elle pas soutenue par ses femmes comme VEstlier du Poussin ? Pourquoi ne vois-je pas sur la scène le même groupe ? »
