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Je vous remercie aussi d’avance de tous les contes de ma mère l’oie, que je compte à présent recevoir de la première main : car je n’imagine pas que l’intolérance s’étende jusqu’à empêcher les oies de conter, à moins que la philosophie, dont ils ont tant de peur, ne s’avise de se comparer aux oies du Capitole, à qui les Gaulois se repentirent bien de n’avoir pas coupé le cou.

Voilà l’archevêque de Paris qui voudrait bien rejoindre le cou des jésuites avec leur tête, que les Gaulois du parlement en ont séparée. Il a fait pour leur défense un grand diable de Mandement qui va, dit-on, être dénoncé ; et on ajoute que l’auteur pourrait aller à la Conciergerie, si le roi n’aime mieux l’envoyer à la Roque[1]. En attendant, le parlement travaille à de belles remontrances sur l’affaire de M. de Fitz-James[2] ; ils prétendent que cela sera fort beau, et qu’ils pourront dire du gouvernement comme M. de Pourceaugnac : « Il me donna un soufflet, mais je lui dis bien son fait[3]. »

Que dites-vous du nouveau contrôleur général[4] ? Auriez-vous cru, il a six ans, que les jansénistes parviendraient à la tête des finances ? Comme ils se connaissent en convulsions, on a cru apparemment qu’ils seraient plus propres à guérir celles de l’État, et à empêcher les Anglais de nous donner une autre fois des coups de bûche. Et du cardinal de Bernis, qu’en pensez-vous ? croyez-vous qu’après avoir fait le poëme des Quatre Saisons[5], il revienne encore à Versailles faire la pluie et le beau temps ? L’éclaircissement, comme dit la comédie, nous éclaircira[6] ; et moi, j’attends tout en patience, sur de me moquer de quelqu’un et de quelque chose, quoi qu’il arrive.

Je n’ai point eu depuis quelque temps de nouvelles de votre ancien disciple. Dieu veuille qu’il envoie les jésuites allemands prêcher et s’enivrer hors de chez lui !

Adieu, mon cher maître ; envoyez-moi tout ce que vous ferez, car j’aime vos ouvrages autant que votre personne. Ménagez vos yeux et votre santé, et continuez à rire aux dépens des sots et des fanatiques. Marmontel engraisse à vue d’œil, depuis qu’il est de l’Académie ; ce n’est pourtant pas la bonne chère qu’on y fait.


5526. — DU CARDINAL DE BERNIS.
Au Plessis, près Senlis, le 16 janvier.

Le roi m’a donné pour mes étrennes, mon cher confrère, le premier de tous les biens, la liberté, et la permission de lui faire ma cour, qui

  1. Terre appartenant à un frère de Chr. de Beaumont, archevêque de Paris.
  2. Voyez tome XX, page 177.
  3. Monsieur de Pourceaugnac, acte I, scène vi.
  4. De Laverdy.
  5. Les Quatre Saisons, ou les Géorgiques françaises, poëme de Bernis, 1763, in-12.
  6. Galant jardinier, comédie de Dancourt, scène ii.