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Il y a une petite brochure contre Racine et Boileau[1] qui ne peut être faite que par un sot, ou du moins par un homme sans goût ; et cependant je voudrais bien l’avoir.

Je ne sais ce que c’est que l’Homme de la campagne. Il y a dans Genève des Lettres de la campagne auxquelles Jean-Jacques a répondu par des Lettres de la montagne. C’est un procès qui n’est intéressant que pour des Genevois. Pour l’Homme de la campagne, si c’est une satire contre ceux qui se sont retirés du monde, la satire a tort. Les ridicules et les crimes ne sont que dans les villes.

Quand vous verrez l’enchanteur Merlin, faites-lui mes remerciements : je viens de recevoir les Contes moraux de frère Marmontel. J’attends pour les lire que j’aie répondu à deux cents lettres, et que mon cœur soit un peu dégonflé de la joie inexprimable que m’ont donnée quarante maîtres des requêtes.

Adieu, mon cher frère.


5959. — À M. BORDES.
À Ferney, 23 mars.

Il est vrai, mon cher monsieur, que la justification des Calas m’a causé une joie bien pure ; elle augmente encore par la vôtre : cette aventure peut désarmer le bras du fanatisme, ou du moins émousser ses armes. Je vous assure que ce n’est pas sans peine que nous avons réussi. Il a fallu trois ans de peine et de travaux pour gagner enfin cette victoire. Jean-Jacques aurait bien mieux fait, ce me semble, d’employer son temps et ses talents à venger l’innocence qu’à faire de malheureux sophismes, et à tenter des moyens infâmes pour subvertir sa patrie. Je doute encore beaucoup qu’il soit l’avocat consultant de Paoli[2]. L’auteur de la Profession de foi[3] a bien connu ce misérable, qui a le cœur aussi faux que l’esprit, et dont tout le mérite est celui des charlatans, qui n’ont que du verbiage et de la hardiesse. On me mande, comme à vous, monsieur, que le Siège de Calais n’a réussi chez aucun homme de goût : cependant il est bien difficile de croire

  1. Les Observations sur Boileau, Racine, etc., par d’Açarq, sont de 1770. Je pense que Voltaire veut parler de la Lettre sur Corneille et Racine, par L.-B. Simon, qui est de 1758, in-12. (B.)
  2. On a pour témoignage non-seulement ce que Rousseau dit dans ses Confessions, mais ses quatre lettres à Buttafuoco.
  3. La Profession de foi philosophique, 1763, in-12, est une petite pièce ironique de Bordes contre J.-J. Rousseau.