Mon cher frère, les auteurs du Portatif, dont la plupart sont à Lausanne, sont un peu étonnés du bruit qu’a fait leur livre ; ils ne s’y attendaient pas. Je m’attendais encore moins à en être soupçonné ; mais, dès que je fus certain qu’on en avait parlé au roi en termes très-forts, et qu’on avait voulu exciter contre moi l’évêque d’Orléans, je fus obligé d’aller au devant des coups qu’on me portait. Je me trouvais précisément alors dans des circonstances très-épineuses, j’y suis encore ; mais c’est déjà beaucoup que l’on ait dit en pleine Académie la vérité dont j’ai besoin. On m’avertit que les Omer se préparent à faire incendier ce Portatif au bas de l’escalier, et qu’ils veulent absolument me l’attribuer ; je ne sais pas même si la chose n’est pas déjà faite[1].
Je me résigne, mon cher frère, à la volonté divine, et je m’enveloppe dans mon innocence. Le parlement welche ne voit pas plus loin que son nez. Il devrait sentir combien il est de son intérêt de favoriser la liberté de la presse, et que plus les prêtres seront décrédités, plus il aura de considération. Le sénat romain se garda bien de condamner le livre de Lucrèce, et le parlement d’Angleterre ne soutient la liberté d’écrire que pour affermir la sienne.
Je n’ai point vu les Lettres de Jean-Jacques[2] ; on ne les connaît point encore dans notre Suisse. On a aussi imprimé sous mon nom des Lettres secrètes. On dit que c’est un M. Robinet qui m’a joué ce beau tour. Si ces lettres sont secrètes, il ne fallait donc pas les mettre au jour ; mais on croit que ce secret restera entre M. Robinet et son imprimeur. On m’a mandé que c’est un recueil aussi insipide que si on avait imprimé les mémoires de mon tailleur et de mon boucher. Vous voyez qu’on me regarde comme un homme mort, et qu’on vend tous mes effets à l’encan. Robinet s’est chargé de mon pot de chambre.
J’attends toujours des Dumarsais, des Saint-Évremont[3], des Meslier ;
