vait pas mieux couronner la fin de ses voyages. Veuillez donc l’admettre au bonheur de vous voir, et daignez croire que je vous serai infiniment obligé de tous les moments délicieux que vous lui ferez passer.
Je saisis cette occasion pour vous renouveler les assurances sincères de l’attachement inviolable avec lequel j’ai l’honneur d’être, etc.
Mon cher frère, la tempête gronde de tous côtés contre le Portatif[1]. Quelle barbarie de m’attribuer un livre farci de citations de saint Jérôme, d’Ambroise, d’Augustin, de Clément d’Alexandrie, de Tatien, de Tertullien, d’Origène, etc. ! N’y a-t-il pas de l’absurdité de soupçonner un pauvre homme de lettres d’avoir seulement lu aucun de ces auteurs ? Le livre est reconnu pour être d’un nommé Dubut, petit apprenti théologien de Hollande. Hélas ! je m’occupais tranquillement de la tragédie de Pierre le Cruel, dont j’avais déjà fait quatre actes, quand cette funeste nouvelle est venue troubler mon repos. J’ai jeté dans le feu et ce malheureux Portatif, que je venais d’acheter, et la tragédie de Pierre, et tous mes papiers ; et j’ai bien résolu de ne me mêler que d’agriculture le reste de ma vie.
Je vous le dis, je vous le répète, ce maudit livre sera funeste aux frères, si on persévère dans l’injustice de me l’attribuer. On sait comment la calomnie est faite. Voilà son style, dit-elle ; ne le reconnaissez-vous pas à ce tour de phrase ? — Eh ! madame l’impudente, qui vous a dit que M. Dubut[2] n’a pas le même style ? Est-il donc si rare de trouver deux auteurs qui écrivent dans le même goût ? Est-il donc permis de persécuter un pauvre innocent, parce qu’on a cru reconnaître sa manière d’écrire ? La calomnie répond à cela qu’elle n’entend point raison, qu’il faut venger Pompignan et maître Aliboron, et qu’elle poursuivra les philosophes tant qu’elle pourra.
Opposez donc, mon cher frère, votre éloquence à ses fureurs. En vérité, les philosophes sont intéressés à repousser des accusations de cette nature. Non-seulement il faut crier, mais il faut
