plus fâché de ce que le roi ne le consultait pas sur la manière d’exalter son âme et d’enduire le corps de poix-résine, s’avisa de dire que le roi n’envoyait qu’à moi son linge sale à blanchir.
Après avoir dit ce prétendu bon mot, il s’avisa de m’en faire honneur ; et de là vinrent toutes les belles tracasseries qui n’ont fait aucun profit ni à Frédéric le Grand, ni à Maupertuis, ni à moi.
Depuis ce temps-là, milord Maréchal m’a parlé, à ma campagne, de ce manuscrit que je connaissais mieux que lui. On a proposé aux Cramer, libraires de Genève, de l’imprimer. Mais qui diable a pu vous dire que je l’avais voulu acheter mille ducats ? Pourquoi l’achèterais-je ? Vous me croyez donc bien riche et bien curieux ! Il est vrai que je suis bien riche ; mais je ne donnerais pas mille ducats de l’Ancien Testament ; à plus forte raison d’un manuscrit moderne.
Je vous assure que je suis très-sensible à la perte que vous avez faite ; mais, s’il vous reste autant d’enfants que vous avez fait de livres, vous devez avoir une famille de patriarche.
Je serais fort aise de voir votre Philosophe païen[1], attendu que je suis païen et assez philosophe. À l’égard de vos Consolations pour les valétudinaires, je n’en ai pas besoin, depuis que j’ai recouvré la santé avec la liberté, dans un séjour charmant. Envoyez-moi plutôt des conseils pour gouverner mes paysans et mes curés. J’ai acheté deux belles terres à une lieue des Délices ; je suis devenu laboureur, et je vais semer, cette année, avec la nouvelle charrue : cela me donne de la santé. Je croyais n’avoir pas deux mois à vivre quand je vins aux Délices. Votre roi se serait amusé à faire de moi une plaisante oraison funèbre. Il me mandait, l’autre jour[2], que Maupertuis se mourait ; si cela est, il mourra au lit d’honneur, car il vient d’avoir un petit procès à Bâle pour avoir fait un enfant à une fille, et il s’en est tiré très-glorieusement.
Vous avez donc travaillé aussi à l’Encyclopédie[3] ! Eh bien, vous n’y travaillerez plus ; la cabale des dévots l’a fait supprimer, et peu s’en est fallu qu’elle n’ait été brûlée comme les œuvres de Calvin. Laissons aller le monde comme il va. Puisse la guerre finir bientôt, et que votre chancelier en signe les articles ! Faites-lui bien mes compliments.
