roi de Prusse l’avait choisi pour être précepteur de son fils, mais que l’article du catholicisme était embarrassant ; il a signé qu’il serait de la religion que le roi voudrait. Il apprend actuellement à danser et à chanter pour donner une meilleure éducation au fils de Sa Majesté, et il n’attend que l’ordre du roi pour partir. Pour moi, j’attends tout doucement la fin de mes coliques, de mes rhumatismes, de mes ouvrages, et de toutes les misères de ce monde.
Je vous embrasse.
Mme Denis vient de me communiquer votre lettre, mon cher marquis ; je suis plus affligé et plus indigné que vous. Je n’ignore pas absolument qui sont les misérables dont la fureur a mêlé le nom de mes amis et des hommes les plus respectables dans je ne sais quelle plaisanterie qu’on a fait revivre si cruellement depuis quelques années. On m’en a envoyé des fragments où j’ai trouvé M. le maréchal de Richelieu traité de maquereau ; M. d’Argental, de protecteur des mauvais poëtes. Le succès de l’Orphelin de la Chine a ranimé la rage de ceux qui gagnent leur pain à écrire. Ils ont été fourrer Calvin[1] dans cet ancien ouvrage dont il est question, parce que je suis dans un pays calviniste. Enfin ils ont poussé leur imbécile insolence jusqu’à oser profaner le nom du roi[2]. Voyez, s’il vous plaît, les beaux vers dans lesquels ils ont exprimé ce panégyrique :
Lui, des Bourbons trompant la destinée,
À la gard’Dieu laisse aller son armée, etc.
Je n’ose poursuivre, tant le reste est exécrable. J’ai vu, dans un de ces malheureux exemplaires, saint Louis en enfer[3] Il y a sept ou huit petits grimauds qui brochent continuellement des chants de ce prétendu poème. Ils les vendent six francs le chant, c’est un prix fait ; il y en a déjà vingt-deux, et ils mettent mon nom hardiment à la tête de l’ouvrage. Je n’ai pas manqué d’avertir M. le maréchal de Richelieu. On m’avait
