Wikisource

Page:Voltaire - Œuvres complètes Garnier tome38.djvu/485

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

pêcherez pas d’être surpris et affligé. Je voudrais que l’injustice opiniâtre des Anglais me donnât un sujet plus ample pour parler de vous selon mon cœur. Vous m’inspirez du goût pour l’historiographerie, depuis que je ne suis plus historiographe. L’Histoire de la guerre de 1741, où vous êtes tout du long, paraîtra un jour ; mais c’est un fruit qu’il faut laisser mûrir. Mme  Denis jure toujours qu’elle vous remit l’exemplaire que je lui avais envoyé pour vous ; mais voici ce qui est arrivé. Un libraire de Paris, nommé Prieur, acheta vingt-cinq louis, il y a quelque temps, une partie de ce manuscrit, qui n’allait que jusqu’à la bataille de Fontenoy ; et, chose étrange, c’est que ce libraire dit l’avoir acheté de M. de Ximenès. Manger six cent mille francs, et vendre six cents francs un manuscrit dérobé, voilà un singulier exemple de ce que la ruine traîne après elle. M. de Malesherbes eut la faiblesse de permettre cette édition sans me consulter. J’en fus instruit ; j’ignorais ce qu’on avait imprimé ; je savais seulement qu’une partie de l’Histoire du roi allait paraître sous mon nom, sans mon aveu, sans qu’on m’eût rien communiqué. J’écrivis à Mme  de Pompadour et à M. d’Argenson, et j’obtins sur-le-champ qu’on fît saisir l’ouvrage. Une des plus fortes raisons qui m’ont déterminé à prendre ce parti, c’est la crainte qu’on ne m’accusât de flatterie dans cette histoire. J’aurais passé pour l’avoir publiée moi-même, et pour avoir voulu m’attirer quelque grâce par des louanges. Ces louanges ne peuvent jamais être bien reçues que quand elles paraissent entièrement désintéressées. D’ailleurs je n’avais point revu cette histoire, et il y a toute apparence qu’on n’en avait publié que des fragments fort imparfaits.

Mme  de Pompadour et M. d’Argenson ont pensé comme moi, et Mme  de Pompadour m’a fait l’honneur de m’écrire, aussi bien que M. d’Argenson, qu’elle approuvait ma conduite. Je me flatte que vous daignez lui donner la même approbation. Vous voyez combien ceux qui ont parlé de cette affaire ont été peu instruits ; mais l’est-on jamais bien sur les grandes choses et sur les petites ? À propos de petites, vous avez lu, sans doute, Mme  de Staal[1].

Je m’aperçois que mon bavardage n’est pas petit. Recevez mon tendre respect.

  1. ↑ La première édition des Mémoires de Mme  de Staal venait de paraître en quatre volumes in-12. (B.)
Récupérée de « https://fr.wikisource.org/w/index.php?title=Page:Voltaire_-_Œuvres_complètes_Garnier_tome38.djvu/485&oldid=6451313 »