venue au monde sur-le-champ. On l’a mise sur un in-quarto qui s’est trouvé là, et la mère est allée se coucher. Moi qui, dans les derniers temps de sa grossesse, ne savais que faire, je me suis mis à faire un enfant tout seul ; j’ai accouché en huit jours de Catilina. C’est une plaisanterie de la nature, qui a voulu que je fisse, en une semaine, ce que Crébillon avait été trente ans à faire. Je suis émerveillé des couches de Mme du Châtelet, et épouvanté des miennes.
Je ne sais si Mme du Châtelet m’imitera, si elle sera grosse encore ; mais, pour moi, dès que j’ai été délivré de Catilina, j’ai eu une nouvelle grossesse, et j’ai fait sur-le-champ Électre. Me voilà avec la charge de raccommodeur de moules, dans la maison de Crébillon.
Il y a vingt ans que je suis indigné de voir le plus beau sujet de l’antiquité avili par un misérable amour, par une partie carrée, et par des vers ostrogoths. L’injustice cruelle qu’on a faite à Cicéron ne m’a pas moins affligé. En un mot, j’ai cru que ma vocation m’appelait à venger Cicéron et Sophocle, Rome et la Grèce, des attentats d’un barbare. Et vous, que faites-vous ? Mille respects, je vous en prie, à Mme de Voisenon[1].
Mme du Châtelet vous mande, monsieur, que cette nuit, étant à son secrétaire, et griffonnant quelque pancarte newtonienne, elle a eu un petit besoin. Ce petit besoin était une fille qui a paru sur-le-champ. On l’a étendue sur un livre de géométrie in-4o. La mère est allée se coucher, parce qu’il faut bien se coucher ; et, si elle ne dormait pas, elle vous écrirait. Pour moi, qui ai accouché d’une tragédie de Catilina, je suis cent fois plus fatigué qu’elle. Elle n’a mis au monde qu’une petite fille qui ne dit mot, et moi il m’a fallu faire un Cicéron, un César ; et il est plus difficile de faire parler ces gens-là que de faire des enfants, surtout quand on ne veut pas faire un second affront à l’ancienne Rome et au théâtre français. Conservez-moi vos bontés ; aimez Cicéron de tout votre cœur ; il était bon citoyen comme vous, et n’était point m… de sa fille, comme l’a dit Crébillon. Mille respects.
- ↑ Probablement la comtesse de Voisenon, belle-sœur de l’abbé. (B.)
