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Hollandais que le voisinage et le bas prix des vivres et des maisons y attirent, et qui viennent admirer et boire.

J’y ai retrouvé avec une très-grande satisfaction un célèbre poète hollandais qui nous a fait l’honneur de traduire élégamment en batave, et même vers pour vers, nos tragédies bonnes ou mauvaises. Peut-être un jour viendra que nous serons réduits à traduire les tragédies d’Amsterdam : chaque peuple a son tour.

Les dames romaines qui allaient lorgner leurs amants au théâtre de Pompée ne se doutaient pas qu’un jour au milieu des Gaules, dans un petit bourg nommé Lutèce, on ferait de meilleures pièces de théâtre qu’à Rome.

L’ordre du roi pour les relais vient enfin de me parvenir : voilà mon enchantement chez la Princesse de Clèves fini, et je pars pour Berlin.

J’ai d’abord passé par Wesel, qui n’est plus ce qu’elle était quand Louis XIV la prit en deux jours, en 1672, sur les Hollandais. Elle appartient aujourd’hui au roi de Prusse, et c’est une des plus fortes places de l’Europe. C’est là qu’on commence à voir de ces belles troupes que Frédéric II forma sans vouloir s’en servir, et que Frédéric le Grand a rendues si utiles à ses intérêts et à, sa gloire. Le premier coup d’œil surprend toujours.


D’un regard étonné j’ai vu sur ces remparts
Ces géants court-vêtus, automates de Mars,
Ces mouvements si prompts, ces démarches si fières,
Ces moustaches, ces grands bonnets,
Ces habits retroussés, montrant de gros derrières
Que l’ennemi ne vit jamais.

Bientôt après j’ai traversé les vastes, et tristes, et stériles, et détestables campagnes de la Westphalie.


De l’âge d’or jadis vanté
C’est la plus fidèle peinture :
Mais toujours la simplicité
Ne fait pas la belle nature.

Dans de grandes huttes qu’on appelle maisons, on voit des animaux qu’on appelle hommes, qui vivent le plus cordialement du monde pêle-mêle avec d’autres animaux domestiques. Une certaine pierre dure, noire, et gluante, composée, à ce qu’on dit, d’une espèce de seigle, est la nourriture des maîtres de la maison. Qu’on plaigne après cela nos paysans, ou plutôt qu’on ne