ouverture d’une gorge en rainure de métal ; on garnit encore cette rainure d’un cuir doux et onctueux ; on fait passer un prisme dans cette rainure, on l’assujettit bien ; ensuite on pompe l’air, et on expose le prisme à la lumière qui tombe de l’ouverture de la quatrième partie d’un pouce ; on lui ménage un angle de quarante-deux degrés : alors on a le plaisir de voir le récipient noir comme un four, et toute la lumière rejaillir au plancher.
Mon aimable ami, qui ferez honneur à tous les arts, et que j’aime tendrement, courage, macte animo[1]. La sublime métaphysique peut fort bien parler le langage des vers ; elle est quelquefois poétique dans la prose du Père Malebranche. Pourquoi n’achèveriez-vous pas ce que Malebranche a ébauché ? C’était un poète manqué, et vous êtes né poète. J’avoue que vous entreprenez une carrière difficile, mais vous me paraissez peu étonné du travail. Les obstacles vous feront faire de nouveaux efforts : c’est à cette ardeur pour le travail qu’on reconnaît le vrai génie. Les paresseux[2] ne sont jamais que des gens médiocres, en quelque genre que ce puisse être. J’aime d’autant plus ce genre métaphysique que c’est un champ tout nouveau que vous défricherez.
Vous dites avec Virgile :
Oui, volitabis per ora ; mais vous serez toujours dans le cœur des habitants de Cirey.
Vous avez raison assurément de trouver de grandes difficultés dans le chapitre de Locke de la Puissance ou de la Liberté. Il avouait lui-même qu’il était là comme le diable de Milton pataugeant dans le chaos.
Au reste, je ne vois pas que son sage système qu’il n’y a point d’idées innées soit plus contraire qu’un autre à cette liberté si désirable, si contestée, et peut-être si incompréhensible. Il me
