Sauriez-vous si Mme de Ruffec[1] est apaisée, si cette tracasserie est finie ? Mme du Châtelet vous fait les plus tendres amitiés.
En vérité, monsieur le chevalier Isaac, quand on veut bien rassembler toutes les preuves contre les tourbillons, on doit être bien honteux d’être cartésien.
Comment ose-t-on l’être encore ? Je vous avoue que j’avais cru que vous rompriez le charme ; mais j’ai peur que nos Français n’en sachent pas assez pour être détrompés.
Vous avez bien raison de me dire que ce zodiaque nouveau, et cette hypothèse de Fatio et de Gassini, ne s’accordent pas avec mes principes ; aussi ce morceau n’est point du tout de moi[2].
Voici le fait : j’étais malade ; je voulais changer beaucoup mon ouvrage, et gagner du temps ; les libraires, impatients, ont fait achever les deux derniers chapitres par un mathématicien à gages qui leur a donné tout crus de vieux mémoires académiques. Cela produit nouvel embarras, nouvelles tracasseries, et la douceur de notre retraite en est troublée.
Autre anecdote. Il y a un an qu’ayant des doutes que j’ai encore sur l’exactitude des rapports des couleurs et des tons de la musique, ayant ouï dire que le Père Castel travaillait sur cette matière, et imaginant que ce jésuite était newtonien, je lui écrivis. Je lui demandai des éclaircissements que je n’eus point. Nous fûmes quelque temps en commerce : il me parla de son Clavecin des couleurs ; j’en dis un mot dans mes Éléments d’optique ; je lui envoyai même le morceau[3]. Vous serez peut-être surpris que, dans la quinzaine, ce bon homme imprima contre moi, dans le Mercure de Trévoux, les choses les plus insultantes et les plus cruelles.
Cependant les libraires de Hollande, sans que je le sache, ont imprimé mon ouvrage et ses louanges ; et ce misérable fou
- ↑ Voyez la lettre 863.
- ↑ Il s’agit du chapitre xxiv des éditions de 1738 des Éléments de la Philosophie de Newton. Ce morceau était un de ceux qu’avait fabriqués le mathématicien hollandais dont Beuchot a parlé, tome XXII, page 397, et que, par cette raison, nous n’avons pas donné en variantes.
- ↑ C’est le chapitre xiv, que nous avons donné dans la note, tome XXII, pages 503 et suiv.
