Il encourage les talents,
Il est la gloire d’un empire.
Il ressemble aux vins délicats,
Il faut s’en permettre l’usage ;
Le plaisir sied très-bien au sage :
Buvez, ne vous enivrez pas.
Qui ne sait pas faire abstinence
Sait mal goûter la volupté ;
Et qui craint trop la pauvreté
N’est pas digne de l’opulence.
Je profite, mon cher et respectable ami, du voyage de M. le marquis du Châtelet pour répandre mon cœur dans le vôtre avec liberté. Je n’ai osé vous écrire depuis que je suis à Cirey, et vous croyez bien que je n’ai écrit à personne. Vous sentez, sans doute, combien il en coûte de garder le silence avec quelqu’un à qui je voudrais parler toute ma vie de ma reconnaissance.
Je n’ai pu reconnaître toutes vos bontés qu’en suivant vos ordres à la lettre, lorsque j’étais en Hollande. Je trouvai, en arrivant, une cabale établie par Rousseau contre moi, et une foule de libelles imprimés depuis longtemps pour me noircir ; de sorte que je me voyais à la fois persécuté en France et calomnié dans toute l’Europe. Je ne pris d’autre parti que de vivre assez retiré, et de chercher des consolations dans l’étude et dans la société de quelques amis, que je m’attirai malgré les efforts de mes ennemis. Le hasard me fit connaître une ou deux de ces personnes que Rousseau avait animées contre moi. J’eus le bonheur de les voir détrompées en peu de temps. Loin de vouloir continuer cette malheureuse guerre d’injures, je retranchai de l’édition[1] qu’on fait de mes ouvrages tout ce qui se trouve contre Rousseau.
Je vous envoie la lettre d’un homme de lettres[2] d’Amsterdam, qui vous instruira mieux de tout cela que je ne pourrais faire, et qui vous fera voir en même temps ce que c’est que Rousseau.
