qu’on a volés, qui changent les gardes de la serrure. Si vous voyez M. le bailli de Froulai et M. le chevalier d’Aidie[1], dites, je vous en prie, à cette paire de loyaux chevaliers combien je suis reconnaissant de leurs bontés. M. de Froulai a parlé en vrai Bayard au garde des sceaux.
Qu’est-ce donc que cette mauvaise pièce intitulée le Tocsin de la Cour ? On dit que c’est le laquais de La Serre[2], ou de Roi qui en est l’auteur. Monsieur le garde des sceaux a-t-il si peu de goût que de me soupçonner de ces bassesses et de ces misères ? Je suis bien las de toutes ces vexations ; et, si je n’avais pas le bonheur de vivre à Cirey, dans le sein de la vertu, des beaux-arts, de l’esprit, et de l’amitié, auprès de la personne la plus respectable qui soit au monde, je dénicherais bien vite de France.
J’ai reçu à la fois, mon cher et véritable ami, vos deux lettres. Vous savez bien que la seule amitié était le lien qui me retenait en France. Voilà la divinité à qui je sacrifiais ma liberté ; mais enfin la rage de mes ennemis l’emporte, et la calomnie m’arrache le seul bien où mon cœur était attaché. Je vais, par les conseils mêmes des personnes qui daignaient passer leur vie avec moi, chercher dans une solitude plus profonde le repos qu’on m’envie. Je fais par une nécessité cruelle ce que Descartes faisait par goût et par raison : je fuis les hommes, parce qu’ils sont méchants.
Quand vous m’écrirez, envoyez dorénavant vos lettres à Demoulin, sans dessus, ou bien à M. Dufaure ; il me les fera tenir.
Je vous jure, sur l’amitié que j’ai pour vous, que quiconque dira que j’ai laissé copier quatre vers de l’ouvrage en question[3]3 est un imposteur.
Si monsieur le garde des sceaux a dans son portefeuille quelque pièce sous le nom de la Pucelle, c’est apparemment l’ouvrage de quelqu’un qui a voulu m’attribuer son style, pour me déshonorer et pour me perdre.
J’attendais de monsieur le garde des sceaux qu’il me rendrait plus de justice. Peut-être le cardinal de Richelieu, Louis XIV, et M. Colbert, m’eussent protégé. Quelque persécution injuste et cruelle que j’aie essuyée de sa part, je ne me plaindrai jamais ni de
