avec vous en commerce de lettres : car, de près ou de loin, je veux que vous m’aimiez et que vous m’instruisiez. Dites-moi donc, mon très-cher abbé, quelle fortune a faite l’Histoire du vicomte de Turenne. Daignez me dire si l’Histoire ancienne[1] de Rollin ne commence pas à lasser un peu le public. Les tréteaux de Melpomène et de Thalie retentissent-ils de fadaises amusantes ou sifflées ? Mettez un peu au fait, je vous en prie, un pauvre solitaire qui,
..........Armis
Herculis ad postem fixis, latet abditus agro.
Mais, si vous voulez me faire un véritable plaisir, mandez-moi à quoi vous occupez votre loisir. Allez-vous
....inter silvas Academi quærere verum ?
Vous occupez-vous de philosophie ancienne et moderne, ou de l’histoire de nos belles-lettres ? Si vous déterriez jamais, dans votre chemin, quelque chose qui pût servir à faire connaître le progrès des arts dans le siècle de Louis XIV, vous me feriez la plus grande faveur du monde de m’en faire part. Tout me sera bon, anecdotes sur la littérature, sur la philosophie, histoire de l’esprit humain, c’est-à-dire de la sottise humaine, poésie, peinture, musique. Je ferai comme La Flèche[2], qui faisait son profit de tout. Je sais que vous êtes harum nugarum exquisitissimus detector.
Je vous demande en grâce de me faire part de ce que vous pourrez déterrer de singulier sur ces matières, ou, du moins, de m’indiquer les sources un peu détournées. Il me semble, mon cher abbé, que j’aurais passé des journées délicieuses à m’entretenir avec vous de ces riens qui m’intéressent, et qui, tout futiles qu’ils sont, ne laissent pas d’être matière à réflexion pour quiconque sait penser. Écrivez-moi donc, mon ancien maître, avec familiarité, avec amitié, currente calamo et animo. Songez que vous n’avez guère d’ami de plus vieille date, ni qui vous soit plus tendrement et plus vivement attaché, quand il ne vous aimerait que d’hier.
