REMARQUES SUR ARIANE
TRAGEDIE DE THOMAS CORNEILLE, REPRÉSENTE!: E.N 1072 l .
��PREFACE DU COMMENTATEUR.
Un grand nombre d'amateurs du théâtre ayant demandé qu'on joignît aux œuvres dramatiques de Pierre Corneille l'Ariane et YEssex de Thomas Corneille, son frère, accompagnées aussi de commentaires, on n'a pu se refuser à ce travail.
Thomas Corneille était cadet de Pierre d'environ vingt années. Il a fait trente-trois pièces de théâtre, aussi bien que son aîné. Toutes ne furent pas heureuses ; mais Ariane eut un succès pro- digieux en 1672, et balança beaucoup la réputation du Bajazet de Racine, qu'on jouait en même temps, quoique assurément Ariane n'approche pas deBajazet; mais le sujet était heureux. Les hommes, tout ingrats qu'ils sont, s'intéressent toujours à une femme tendre, abandonnée par un ingrat; et les femmes qui se retrouvent dans cette peinture pleurent sur elles-mêmes.
Presque personne n'examine à la représentation si la pièce est bien faite et bien écrite ; on est touché ; on a eu du plaisir pendant une heure ; ce plaisir même est rare, et l'examen n'est que pour les connaisseurs.
On rapporte, dans la Bibliothèque des théâtres-, qu' Ariane fut faite en quarante jours; je ne suis pas étonné de cette rapidité dans un homme qui a l'habitude des vers, et qui est plein de son sujet. On peut aller vite quand on se permet des vers pro-
��1. C'est Voltaire qui, le premier, s'avisa de flanquer Pierre Corneille de son frère Thomas; les éditeurs l'ont imité depuis. Dans le Corneille commenté de 1764, il y eut donc, en outre des pièces du grand tragique : la moitié du Jules César de Shakespeare, VHéraclius de Calderon, la Bérénice de Racine, VAriane et le Comte d'Essex de Thomas Corneille, et enfin de nombreuses citations des opé- ras de Quinault.
2. Par Maupoint, 1733; voyez la note de la page 3'2i.
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