278 REMARQUES SUR BÉRÉNICE.
obligé, et qu'on voie s'il est possible de le faire mieux parler. Le grand mérite consiste à représenter les hommes et les choses comme elles sont dans la nature, et dans la belle nature. Raphaël réussit aussi bien à peindre les Grâces que les Furies.
Vers M 2. Encore un coup, allons, il n'y faut plus penser.
Encore un coup est une façon de parler trop familière et presque basse, dont Racine fait trop souvent usage.
Versdern. Je n'examine point si j'y pourrai survivre.
Cette résolution de l'empereur ne fait attendre qu'une seule scène. Il peut renvoyer Bérénice avec Antiochus, et la pièce sera bientôt finie. On conçoit très-difficilement comment le sujet pourra fournir encore quatre actes ; il n'y a point de nœud, point d'obstacle, point d'intrigue. L'empereur est le maître ; il a pris son parti, il veut et il doit vouloir que Bérénice parte. Ce n'est que dans les sentiments inépuisables du cœur, dans le passage d'un mouvement à l'autre, dans le développement des plus secrets ressorts de l'âme que l'auteur a pu trouver de quoi remplir la carrière. C'est un mérite prodigieux, et dont je crois que lui seul était capable.
SCÈNE IV.
Vers 6. Je demeure sans voix et sans ressentiment.
Ce dernier mot est le seul employé par Racine qui ait été hors d'usage depuis lui. Ressentiment n'est plus employé que pour exprimer le souvenir des outrages, et non celui des bienfaits.
Vers 29. N'en doutez point, madame.
Ces mots de madame et de seigneur ne sont que des compli- ments français. On n'employa jamais chez les Grecs, ni chez le* Romains, la valeur de ces termes. C'est une remarque qu'on peut faire sur toutes nos tragédies. Nous ne nous servons point des mots monsieur, madame, dans les comédies tirées du grec : l'usage a permis que nous appelions les Romains et les Grecs seigneur, et les Romaines madame; usage vicieux en soi, mais qui cesse de l'être, puisque le temps l'a autorisé.
SCÈNE V.
Vers 16. 11 craint peut-être, il craint d'épouser une reine. Hélas! s'il étoit vrai... mais non, etc.
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