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��ACTE IV, SCÈNE II. 259
qui, pendant près de trois actes, n'a presque rien eu de noble et de grand. Tous les discours artificieux que tient Othon puni se débarrasser de l'amour de Camille, toutes ses craintes de l'avenir, ne peuvent faire naître d'autre sentiment que celui de l'indiffé- rence. Camille, à la fin de la scène, est jalouse de Plautine ; mais elle est froidement jalouse. Othon ne peut guère intéresser per- sonne en parlant de sa première femme Poppée, qui a été maî- tresse de Néron. Camille peut-elle intéresser davantage, en disant qu'elle ne sait point faire valoir les choses, qvCelle ne sait pus quel amour elle a pu donner, mais qxïOthon aime à raisonner sur l'empire? Elle l'y trouve assez fort, et même il' une force a montrer qu'il connaît ce que l'empire a d'amorce?
Je crois que cet acte était impraticable. Tout manque quand l'intérêt manque. C'est précisément ce que dit l'auteur de YHis- toire du Théâtre français 1 , à l'article Othon : « La partie la plus nécessaire y manque ; l'intérêt est l'àme d'une pièce, et le spec- tateur n'en prend ici pour aucun des personnages. »
��ACTE QUATRIEME.
SCÈNE I.
Vers 1. Que voulez-vous, seigneur, qu'enfin je vous conseille? etc.
Cette scène pourrait faire quelque effet si Othon était vérita- blement en danger ; mais cette crainte prématurée, que Pison ne le fasse mourir un jour, n'a rien de réel, comme on l'a déjà remarqué. Tout l'édifice de la pièce tombe par cette seule raison, et je crois que c'est une loi qui ne souffre aucune exception, que jamais un danger éloigné ne doit faire le nœud d'une tragédie.
SCÈNE II.
Le consul Vinius vient ici apprendre à Othon une grande nouvelle. Une partie de l'armée désire Othon pour empereur ; mais cela même rend Othon et Vinius des personnages froids et inutiles : ni l'un ni l'autre n'ont eu la moindre part au grand chan- gement qui se va faire dans l'empire romain. Ce sont quatre sol- dats qui sont venus avertir Vinius des sentiments de l'année;
1. Par les frères Parfaict, tome IX, page 323.
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