ACTE I, SCÈNE III. 237
avec attention, et surtout parce que presque personne ne lit lis dernières pièces de Corneille.
��SCÈNE III.
Vers 27. Rome nous auroit donc appris l'art de trembler. On n'avait pas mis encore la peur au rang des arts.
Vers 30. On ne voit point d'ici ce qui se passe à Rome.
On sent combien ce vers est ridicule dans une tragédie. Si on voulait remarquer tous les mauvais vers, la peine serait trop grande, et serait perdue.
[Fin de la scène.) Cette conversation politique entre deux femmes, leurs petites picoteries, n'élèvent l'âme du spectateur, ni ne la remuent; et le lecteur est rebuté de voir à tout moment de ces vers de comédie que Corneille s'est permis dans toutes ses pièces depuis Cinna, et que le succès constant de Cinna devait l'engager à proscrire de son style. On pourrait observer les solé- cismes, les barbarismes de ces deux femmes, et, ce qui est bien plus impardonnable, leur langage trivial et comique.
Il n'est pas permis de mettre dans une tragédie des vers tels que ceux-ci :
Avez-vous en ces lieux quelque commerce? — Aucun. — D'où le savez-vous donc? — D'un peu de sens commun. On pourroit fort attendre; et durant cette attente Vous pourriez n'avoir pas l'âme la plus contente. On ne voit point d'ici ce qui se passe à Rome. Mais, madame, les dieux vous l'ont-ils révélé?
L'âme la plus crédule
D'un miracle pareil fcroit quelque scrupule
Un succès hautement emporté,
Qui mettroit notre gloire en plus d'égalité.
Du reste, si la paix \ous plait ou vous déplaît,
La bataille et la pais: sont pour moi même chose, etc., etc.
C'est là ce que Saint-Évremond appelle parler avec dignité, c'est la véritable tragédie ; et YÂndromaque de Racine est à ses yeux une pièce dans laquelle il y a des choses qui approchent du bon ! Tel est le préjugé, telle est l'envie secrète qu'on porte au mérite nouveau sans presque s'en apercevoir. Saint-Évremond était né après Corneille, et avait vu naître Racine. Osons dire qu'il n'était digne déjuger ni l'un ni l'autre. Il ji'y a peut-être
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