ACTE I, SCENE III. 101
rehausse le bras n'est ni élégant ni noble; la tyrannie jetée à bas n'est pas meilleure. Voyez si jamais Racine a jeté la tyran nie à bas. Quoi! dans une scène entre la femme de Pompée et un général romain, il n'y a pas quatre vers supérieurement écrits !
Vers 85. Si vous vouliez ma main par choix de ma personne. Je vous dirois, seigneur : Prenez, je vous la donne.
Il semble qu'Aristie ne doit point dire à Sertorius: Si vous m'aimiez je vous épouserais. Ce n'est point du tout son intention de faire des coquetteries à ce vieux général, elle ne veut que se venger de Pompée. Il est vrai que ces mariages politiques ne peuvent faire aucun effet au théâtre ; ce sont des intrigues, mais non pas des intrigues tragiques. Le cœur veut être remué, et tout ce qui n'est que politique est plutôt fait pour être lu dans l'histoire que pour être représenté dans la tragédie.
Plus j'examine les pièces de Corneille, et plus je suis surpris qu'après le prodigieux succès du Cid il ait presque toujours re- noncé à émouvoir. Je ne peuxm'empêcherde dire ici que, quand je pris la résolution de commenter les tragédies de Corneille, un homme qui honore sa haute naissance par les talents les plus distingués m'écrivit : Vous prenez donc Tacite et Tite-Live pour des poètes tragiques? En effet, Sertorius et toutes les pièces suivantes sont plutôt des dialogues sur la politique, et des pensées dans le goût et non dans le style de Tacite, que des pièces de théâtre; il faut bien distinguer les intérêts d'État et les intérêts du cœur. Tout ce qui n'est point fait pour remuer fortement l'âme n'est pas du genre de la tragédie : le plus grand défaut est d'être froid.
Vers 1 10. Tu l'as fait un parjure, un méchant, un infâme.
On ne doit jamais donner le nom d'infâme à Pompée; et sur- tout Aristie, qui l'aime encore, ne doit point le nommer ainsi.
Vers 117. Si votre amour trop prompt veut borner sa conquête. Je vous le dis encor, ma main est toute prête.
L'amour de Sertorius n'est ni prompt ni lent : car en effet, il n'en a point du tout, quoiqu'il ait dit qu'il est amoureux, pour être au ton du théâtre. 11 faut avouer que les anciens Romains auraient été bien étonnés d'entendre reprocher â Sertorius un amour trop prompt.
Vers 123. Elle veut un grand homme a recevoir ma foi.
Ce vers n'est pas français ; c'est un barbarisme. On dit bien : il est homme â recevoir sa foi ; et encore ce n'est que dans le
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