152 REMARQUES SUR ŒDIPE.
Et le stérile honneur d'un éloge impuissant 1 Terminer son accueil le plus reconnoissant; Ce légitime ennui qu'au fond de lYime excite L'excusable fierté d'un peu de vrai mérite. Par un juste dégoût, ou par ressentiment, Lui pouvoit de tes vers envier l'agrément; Mais aujourd'hui qu'on voit un héros magnanime Témoigner pour ton nom une tout autre estime, El répandre l'éclat de sa propre bonté Sur l'endurcissemenl de ton oisiveté, Il te scroit honteux d'affermir ton silence Contre une si pressante et douce violence; Et tu ferois un crime à lui dissimuler Que ce qu'il fait pour toi te condamne à parler. Oui, généreux appui de tout notre Parnasse, Tu me rends ma vigueur lorsque tu me fais grâce; Et je veux bien apprendre à tout notre avenir Que tes regards bénins ont su me rajeunir 2 . Je m'élève sans crainte avec de si bons guides : Depuis que je t'ai vu, je ne vois plus mes rides, Et, plein d'une plus claire et noble vision, Je prends mes cheveux gris pour une illusion. Je sens le même feu, je sens la même audace Qui fit plaindre le Cid, qui fit combattre Horace: Et je me trouve encor la main qui crayonna L'àme du grand Pompée, et l'esprit de Cinna. Choisis-moi seulement quelque nom dans l'histoire Pour qui tu veuilles place au temple de la Gloire, Quelque nom favori qu'il te plaise arracher 3 A la nuit de la tombe, aux cendres du bûcher :
��1. Et le stérile honneur d'un loge impuissant, etc.
Il se plaint que les éloges du public n'ont pas contribué à sa fortune, « Mais à présent que le grand Fouquet, héros magnanime, répand l'éclat de sa propre bonté sur l'endurcissement de l'oisiveté de l'auteur, il lui serait honteux d'affermir son silence contre cette douce violence. » Que dire sur de tels vers? Plaindre la faiblesse de l'esprit humain, et admirer les beaux morceaux de Cinna. (Note de Voltaire.)
2. Que tes regards bénins, etc.
On est fâché des regards bénins et de la claire vision, et que, dans le temps qu'il l'ait de si étranges vers, il dise qu'il se sent encore la main qui crayonna l'âme du grand Pompée. (Id.)
3. Quelque nom favori, etc.
Il eût fallu que ces noms favoris eussent été célébrés par des vers tels que ceux des Horaces et de Cinna. [Id.)
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