492 REMARQUES SUR LE MENTEUR.
Vers 3."). Son père, de vieux temps, étoit ami du mien.
On ne (lit point de vieux temps; mais des longtemps, depuis longtemps, de tout temps, toujours, en tout temps, en tous les temps.
Vers 51. Quoi! je suis donc un fourbe, un bizarre, un jaloux!
Il semble que l'auteur espagnol n'ait pas tiré assez de parti (In mensonge de Dorante sur cette fête. La méprise d'un page (jiii a i)ris nue femme pour une autre n'a rien d'agréable et de comique. D'ailleurs, ce mensonge de Dorante fait à son rival devait servir au nœud de la pièce et au dénoûmcnt ; il ne sert qu'à des incidents.
Vers 61. A moins (|u'en attendant le jour du mariage.
M'en donner ta parole et deux baisers pour gage.
Cette indécence ne serait point soufferte aujourd'liui. On de- mande comment Corneille a épuré le théâtre ? C'est que de son temps on allait plus loin ; on demandait des baisers et on en donnait. Cette mauvaise coutume venait de l'usage où l'on avait été très-longtemps en France de donner par respect un baiser aux dames sur la bouche quand on leur était présenté. Mon- taigne dit qu'il est triste pour une dame d'apprêter sa bouche pour le premier mal tourné qui viendra à elle avec trois laquais.
Les soubrettes se conformèrent à cet usage sur le théâtre. De là vient que dans la Mère coquette de Quinault', jouée plus de vingt ans après, la pièce commence par ces vers :
Je t'ai baisé deux fois. — Quoi ! tu baises par compte?
Il faut encore observer que quand ces familiarités ridicules sont inutiles à l'intrigue, c'est un défaut de plus.
SCÈNE IV.
Vers 7 Ce jour uiême nos armes
Régleront par leur sort tes plaisir ou tes larmes.
Cela n'est pas français. Régler ne veut pas dire causer; on ne peut dire régler des larmes, régler des plaisirs.
Vers 10. Puissé-je dans son sang voir couler tout le mien!
L'auteur i)araît ici quitter absolument le ton de la comédie, et s'élever à la noblesse des images et des expressions tragiques;
•1. Acte V, scène i".
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