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ACTE II, SGH.XE I. 3:jl

Vers 22. l'oint do plaisir sans troublo, et jamais de repos est trop fail)lo, ti'op inutile, après la mort à tonspropos.

Vers 3o. Et l'ordre du destiu qui gène nos pensi'es

N'est pas toujours écrit dans les clioses passées

ne fait pas un sens clair ; il veut dire : le dcslin que nous cherchons à connaître n'est pas toujours écrit dans les événements passes qui pour- raient nous instruire. La grande difficulté des vers est d'exprimer ce qu'on pense.

Vers 40. Vous (pii me tenez lieu d'Agrippé et de Mécène...

Auguste eut en effet, à ce qu'on dit, cette conversation avec Agrippa et Mécénas. Dion Cassius les fait parler tous deux ; mais qu'il est faible et stérile en comparaison de Corneille !

Dion Cassius fait parler ainsi Mécénas .• Consultez plutôt les besoins de la patrie que la voix du peuple, qui, semblable aux enfants, ignore ce qui lui est profitable ou nuisible, La république est comme un vaisseau battu de la tempête, etc. Comparez ces discours à ceux de Corneille, dans lesquels il avait la difficulté de la rime à sur- monter.

Cette scène est un traité du droit des gens, La différence que Corneille établit entre l'usurpation et la tyrannie était une chose toute nouvelle, et jamais écrivain n'avait étalé des idées poli- tiques en prose aussi fortement que Corneille les approfondit en vers.

Vers 51. Malgré notre surprise, etc.

Ce mot est la critique du peu de préparation donnée à cette scène. En effet, est-il naturel qu'Auguste veuille ainsi abdiquer tout d'un coup sans aucun sujet, sans aucune raison nouvelle?

Vers 67. Rome est dessous vos lois par le droit de la guerre.

Comme il faut des remarques grammaticales, surtout pour les étrangers, on est obligé d'avertir que dessous est adverbe, et n'est point préposition : Est-il dessus? est-il dessous? il est sous vous: il est sous lui.

Vers 73. C'est ce que fit César; il vous faut aujourd'hui Condamner sa mémoire, ou faire comme lui.

Le mot de faire est prosaïque et vague : régner comme lui eût 'mieux valu.

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