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ent et d’or, et de beaux habits, dont elles revêtiront leurs fils et leurs filles ; et ainsi elles dépouilleront l’égypte. [1] Mosé répondit à Dieu, ils ne me croiront pas, ils me diront que tu ne m’es point apparu ; et Dieu lui dit, que tiens-tu là à la main ? Il répondit, c’est ma verge. Dieu dit, jette ta verge en terre ; il jetta sa verge, et elle fut changée sur le champ en couleuvre.

[2] Mosé s’enfuit de peur. Dieu dit encore à Mosé, mets ta main dans ton sein ; il la mit dans son sein, et il l’en retira toute couverte d’une lepre blanche comme la neige. Et Dieu dit : si les égyptiens ne croient pas à ces deux signes, et s’ils n’écoutent pas ta voix ; prends de l’eau du Nil, et elle se convertira en sang. Mais, dit Mosé à Dieu, j’ai un empêchement de langue, tu sais que je suis begue ; et tout ce que tu me dis me rend plus begue encore. Envoie, je te prie, un autre que moi. Dieu se mit alors en colere, et lui dit : eh bien, j’enverrai Aaron ton frere qui n’a point d’empêchement à la langue ; je serai dans sa bouche et dans la tienne ; il parlera pour toi au peuple, il sera ta bouche, et tu l’instruiras de tout ce qui regarde Dieu. Reprends ta verge. Mosé s’en alla donc chez son beau-pere Jéthro. Il lui dit, je m’en vais en égypte. Jéthro lui dit, allez en paix. Dieu parla encore à Mosé, et lui dit, va-t-en donc en égypte, car tous ceux qui voulaient te faire mourir sont morts. [3]

  1. les critiques disent qu’il y a dans cette conduite un vol manifeste. Le curé Meslier, et Woolston après lui, reprochent aux juifs que tous leurs ancêtres sont des voleurs : qu’Abraham vola le roi d’égypte et le roi de Gérar en leur fesant accroire que Sara n’était que sa sœur, et en extorquant d’eux des présens : qu’Isaac vola le même roi de Gérar par la même fraude : que Jacob vola à son frere Esaü son droit d’ainesse : que Laban vola Jacob son gendre, lequel vola son beau pere : que Rachel vola à Laban son pere jusqu’à ses dieux : que tous ses enfans volerent les sichémites après les avoir égorgés ; que leurs descendans volerent les égyptiens, et qu’ensuite ils allerent voler les cananéens. On ferme la bouche à ces détracteurs, par ces seuls mots : Dieu est le maître de nos biens et de nos vies. C’est en vain qu’ils répondent, que tous les voleurs de la terre en pourraient dire autant : Dieu n’a pas inspiré les voleurs ; mais il a inspiré les juifs. On connait d’ailleurs assez l’histoire apocryphe du procès que les égyptiens firent aux juifs par devant Alexandre lorsqu’il passa par Gaza. Les juifs redemandaient le payement des corvées qu’ils avaient faites pour bâtir les pyramides, et qu’on ne leur avait point payées. Leurs adversaires redemandaient aux juifs tout ce qu’ils avaient volé en s’enfuyant d’égypte. Alexandre jugea que l’un irait pour l’autre, et les renvoya hors de cour et de procès, dépens compensés.
  2. tous les magiciens, ou ceux qui passerent pour tels, eurent une verge. Les magiciens de pharaon avaient la leur. Tous les joueurs de gobelets ont leurs verges. C’est par tout le signe caractéristique des sorciers. On voit que le mensonge imite toujours la vérité.
  3. il y a ici quelques petites difficultés. Mosé, au lieu d’obéir à Dieu, et d’aller en égypte, s’en va dans le Madian chez son beau-pere. Et Dieu qui lui avait