PRIX DE LA JUSTICE
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��DE L'HUMANITE^
��1777)
��Gazette de Bernées" xiv, 15 tévridr 1777 -.
a Berne, 13 janvier. — Un ami de riiiimanité, qui, content de faire le bien, veut se soustraire à la reconnaissance publique en cachant son nom, touché des inconvénients qui naissent de l'im- perfection des lois criminelles de la plupart des États de l'Europe, a fait parvenir à la société économique de cette ville un prix de cinquante louis en faveur du mémoire que la société jugera le meilleur sur l'objet qui suit :
u Composer et rédiger un plan complet et détaillé de législa- tion sur les matières criminelles, sous ce triple point de vue : 1° des crimes, et des peines proportionnées qu'il convient de leur appliquer; 2° de la nature et de la force des preuves et des pré- somptions ; 3° delà manière de les acquérir par la voie de la pro-
1. Il ne faut pas entendre ici par humanité humanum genus, la nature humaine, le genre humain, Howo sum, liumani nihil a me alietmm puto; car on ne donne pas un prix au genre humain, à la nature humaine, mais à l'àme la plus humaine, la plus sensible, qui aura joint le plus de justice à cette vertu. Voyez le Diction- naire de l'Académie Crançaise. {Note de Voltaire.)
2. La Gazette de Berne du 13 février 1777 contient l'article rapporté par Voltaire en tête de son écrit. Le prix devait être donné en 1779 : Voltaire n'avait donc aucune pensée de concourir, puisqu'il fit imprimer son ouvrage dès 1777; les premières feuilles furent envoyées à Catherine II le 28 octobre (voyez la lettre de Catherine, du 4 décembre). Un exemplaire complet fut envoyé à Laharpe le 19 novembre; mais l'ouvrage ne fut répandu à Paris que beaucoup plus tard. Les Mémoires secrets n'en parlent qu'à la date du 3 avril 1778. Il n'en est pas question dans la Correspondance de Grimm. (B.)
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