courants et par le flux des mers ; il a fortifié cette idée de Telliamed. On l’a comparé à un grand seigneur qui élève dans ses domaines un orphelin abandonné. Quelques physiciens se sont joints à lui ; et ce système est devenu assez problématique.
Je voudrais bien savoir ce qu’ils disent pour prouver que le mont Caucase a été créé par le Pont-Euxin.
Ils allèguent qu’on a trouvé un brochet pétrifié au milieu du pays des Cattes en Germanie, une ancre de vaisseau sur les grandes Alpes, et un vaisseau tout entier dans un précipice des environs. Il est vrai que l’histoire de ce vaisseau n’a été contée que par un de ces pauvres compilateurs qui veulent gagner quelque argent par leurs mensonges ; mais les gens à système n’ont pas manqué de dire que ce vaisseau, avec tous ses agrès, était dans cette fondrière plus de dix à douze cent mille siècles avant qu’on eût inventé la navigation, et que ce vaisseau fut bâti dans le temps que la mer se retirait de la cime des grandes Alpes pour aller faire le mont Caucase.
Et c’est vous, Évhémère, qui me dites ces puérilités ?
Je vous les rapporte pour vous faire voir que mes barbares se sont quelquefois livrés à leur imagination tout autant que vos Grecs.
Jamais aucun philosophe grec n’a rien dit qui approche de ce que vous venez de me conter.
Comment donc ! Oubliez-vous ce qu’a écrit depuis peu l’astronome Bérose, que j’ai tant vu à la cour d’Alexandre ?
Quoi donc ? Qu’a-t-il écrit de si extraordinaire ?
Il a prétendu, dans ses Antiquités du genre humain, que Saturne apparut à Xissutre[1] et lui dit : « Le 15 du mois d’Oesi, le genre humain sera détruit par le déluge. Enfermez bien tous vos écrits dans Sipara, la ville du soleil, afin que la mémoire des choses ne se perde pas (car quand il n’y aura plus personne sur la terre,
- ↑ Cet alinéa et le suivant avaient déjà paru presque mot à mot, en 1770, dans l’article Ararat des Questions sur l’Encyclopédie, fondues depuis dans le Dictionnaire philosophique ; voyez tome XVII, page 347. Voltaire a déjà parlé de Xissutre, tome XI, page 28 ; XXVIII, 187 ; XXIX, 106.
