C’est un ancien usage : chaque pays a ses cérémonies.
Je crois que cette cérémonie a un peu dégoûté les philosophes étruriens, goths, et celtes, de faire des systèmes.
Pas plus que la mort de Socrate n’a rebuté Épicure. Depuis la mort de mon Étrurien, le nord de l’Occident a fourmillé de philosophes. C’est ce que j’ai appris dans mes voyages en Gaule, en Germanie, et dans une île de l’Océan[1] : il est arrivé à la philosophie même chose qu’à la danse.
Comment cela ?
Les druides, dans un des petits pays les plus sauvages de l’Europe[2] avaient proscrit la danse, et avaient sévèrement puni un magistrat et sa femme[3] pour avoir dansé un menuet. Depuis ce temps, tout le monde a appris à danser ; cet art agréable s’est perfectionné partout. C’est ainsi que l’esprit humain a pris un essor nouveau : chacun a étudié la nature ; on a fait des expériences ; on a pesé l’air ; on l’a chassé des lieux où il était enfermé ; on a inventé des machines utiles à la société, ce qui est le vrai but de la philosophie : de grands philosophes ont éclairé et servi l’Europe.
Je vous prie de m’apprendre qui sont ceux dont la réputation a été la plus grande.
Je m’attendais que vous me demanderiez, non pas qui a fait le plus de bruit, mais qui a rendu le plus de services.
Je vous demande l’un et l’autre.
Celui qui a fait le plus de fracas après mon homme d’Étrurie a été un Gaulois, nommé Cardestes : il était fort bon géomètre, mais mauvais architecte, car il a construit un édifice sans fondement, et cet édifice était l’univers. Il ne demandait à Dieu, pour bâtir cet univers, que de lui prêter de la matière : il en a
