ne savent pas comment leurs femmes s’y prennent : notre Hippocrate n’a débité sur cet important mystère que des raisonnements d’accoucheuse. On disputera sur le physique et sur le moral pendant l’éternité ; mais l’instinct gouvernera toujours toute la terre, car les passions sont la production de l’instinct, et les passions régneront toujours.
Si cela est, votre Dieu n’est que le dieu du mal ; il ne nous a fait naître que pour nous abandonner à ces passions funestes : c’est faire des hommes pour les livrer aux diables.
Point du tout ; il y a de très-bonnes passions, et il nous a donné la raison pour les diriger.
Et qu’est-ce que cette chétive raison ? M’allez-vous encore dire que c’est une autre espèce d’instinct ?
À peu près : c’est un don inexplicable de comparer le passé au présent, et de pourvoir au futur. Voilà l’origine de toute société, de toute institution, de toute police. Ce don précieux est la suite d’un autre présent de Dieu, qui est aussi incompréhensible, je veux dire la mémoire : autre instinct que nous partageons avec les animaux, mais que nous possédons dans un degré si supérieur qu’ils devraient nous prendre pour des dieux, s’ils ne nous mangeaient pas quelquefois.
J’entends, j’entends ; Dieu s’occupe à faire ressouvenir de jeunes renards que leur père a été pris dans un piège ; et ces renards, par instinct, évitent le piège qui a causé la mort de leur père. Dieu est attentif à représenter à la mémoire de nos Syracusains que nos deux Denis ont très-mal gouverné, et il inspire à notre raison le gouvernement républicain. Il court au chien de berger pour lui dire de faire rentrer les moutons, de peur des loups, qu’il a créés exprès pour manger les moutons. Il fait tout, il arrange, il bouleverse, il répare, il détruit ; il déroge continuellement à toutes ses lois, et se donne fort inutilement beaucoup de peine. C’est la prémotion physique[1], le décret prédéterminant, l’action de Dieu sur les créatures.
