C’est que la superstition croit faire par devoir ce que les autres font par habitude ou par un accès de folie. Un barbare ordinaire, tel qu’un Grec, un Romain, un Scythe, un Perse, quand il a bien tué, bien volé, bien bu le vin de ceux qu’il vient d’assassiner, bien violé les filles des pères de famille égorgés, n’ayant plus besoin de rien, devient tranquille et humain pour se délasser. Il écoute la pitié que la nature a mise au fond du cœur de l’homme. Il est comme le lion qui ne court plus après la proie dès qu’il n’a plus faim ; mais le superstitieux est comme le tigre qui tue et déchire encore, lors même qu’il est rassasié. L’hiérophante de Pluton lui a dit : « Massacre tous les adorateurs de Mercure, brûle toutes les maisons, tue tous les animaux ; » mon dévot se croirait un sacrilége s’il laissait un enfant et un chat en vie dans le territoire de Mercure.
Quoi ! il y a sur la terre des peuples aussi abominables, et Alexandre ne les a pas exterminés, au lieu d’aller attaquer vers le Gange des gens paisibles et humains, et qui même, à ce qu’on dit, ont inventé la philosophie ?
Non vraiment ; il a passé comme un trait auprès d’une de ces petites peuplades de barbares fanatiques dont je viens de parler ; et, comme le fanatisme n’exclut pas la bassesse et la lâcheté, ces misérables lui ont demandé pardon, l’ont flatté, lui ont donné une partie de l’or qu’ils avaient volé, et ont obtenu permission d’en voler encore.
L’espèce humaine est donc une espèce bien horrible ?
Il y a quelques moutons parmi le grand nombre de ces animaux ; mais la plupart sont des loups et des renards.
Je voudrais savoir pourquoi cette différence énorme dans la même espèce.
On dit que c’est pour que les renards et les loups mangent des agneaux.
Non, ce monde-ci est trop misérable et trop affreux ; je voudrais savoir pourquoi tant de calamités et tant de bêtises.
