escendants. On coupera la chair de ton prépuce, afin que ce soit un signe de mon pacte. L’enfant de huit jours sera circoncis parmi vous, tant le valet né dans la maison que celui qui est acheté, et tout ce qui n’est point de votre race, et mon pacte sera dans votre chair à tout jamais. Tout mâle dont la chair ne sera point circoncise sera exterminé, parce qu’il aura violé mon pactes[1]…
Dieu dit aussi à Abraham : Tu n’appelleras plus ta femme Saraï, mais Sara[2], Je la bénirai ; elle te donnera un fils que je bénirai : il sera sur les nations, et les rois des peuples sortiront de lui. Abraham tomba sur sa face, et se mit à rire, disant dans son cœur : Pense-t-il qu’un homme de cent ans fera un fils, et qu’une femme de quatre-vingt-dix ans accouchera[3] ? Et il dit à Dieu : Plût à Dieu qu’Ismaël vécût devant toi ! Et Dieu répondit à Abraham : Ta femme t’engendrera un fils que tu appelleras Isaac. Je ferai un pacte avec lui et avec sa race à jamais ; et à l’égard d’Ismaël, je t’ai exaucé ; je le bénirai, je le multiplierai beaucoup : il engendrera douze chefs, et j’en ferai une grande nation… Alors Abraham prit son fils et tous ses esclaves qu’il avait achetés, et généralement tous les mâles de sa maison, et il leur coupa la chair du prépuce, comme le dieu Sadaï l’avait ordonné. Abraham se coupa la chair de son prépuce lui-même, à l’âge de quatre-vingt-dix-neuf ans. Ismaël avait treize ans
- ↑ Cela contredit tous les écrivains de l’antiquité, qui s’accordent à dire que les Égyptiens et les Éthiopiens inventèrent la circoncision ; mais il n’y eut en Égypte que les prêtres et les initiés qui se firent couper le prépuce, comme un
signe d’association qui les distinguait du genre humain. Les Arabes prirent cette coutume.
On prétend qu’en Éthiopie on circoncisait aussi les filles. Dieu ordonne ici de faire mourir quiconque n’aura pas eu le prépuce coupé. Cependant la circoncision ne fut point observée par les Juifs en Égypte pendant deux cent cinq ans, et les six cent trente mille combattants que le texte dit avoir suivi Moïse ne furent point circoncis dans le désert. (Id.).
- ↑ On ne sait pas précisément quelle différence essentielle est entre Saraï et Sara. Les commentateurs ont dit que Saraï signifiait madame, et Sara la dame. (Id.)
- ↑ Si Tharé, en effet, avait engendré Abraham à soixante et dix ans, et si Abraham fût parti d’Haran à l’âge de cent trente-cinq ans, et si on y ajoutait les huit ans qui s’écoulèrent de son arrivée en Chanaan, jusqu’à cette entrevue de Dieu et de lui, il avait alors cent quarante-trois ans ; et c’est une raison de plus pour rire. Cependant, vous le verrez se marier dans trente ans, après la mort de Sara sa femme. (Id.)
qu’il y avait eu un Abram surnommé Zerdust, qui leur avait enseigné la religion ; et les Grecs l’appelèrent Zoroastre. Des savants ont cru qu’Abram n’était autre que le Brama des Indiens ; et que la religion des Indiens, qui subsiste encore, était la plus ancienne de toutes. Mais il est difficile de pénétrer dans ces ténèbres ; et le meilleur parti est d’en croire le texte et l’Église. (Note de Voltaire.)
