370 NOUVELLE REQUÊTE AU ROL
fixer par im arrêt solennel l'état de douze mille personnes qui n'en ont point.
Votre Majesté est seulement suppliée de considérer à quel état pitoyable une portion considérable de ses sujets est réduite.
1° Lorsqu'un serf du chapitre passe pour être malade à l'extré- mité, l'agent ou le fermier du chapitre commence par mettre à la porte de la cabane la veuve et les enfants, et par s'emparer de tous les meubles. Cette inhumanité seule dépeuple la contrée.
2" L'intérêt du chapitre à la mort de ces malheureux est si visible que voici ce qui arriva, le mois d'avril dernier, qui mé- rite d'être mis sous les yeux de Votre Majesté.
Le chapitre, en qualité d'héritier, est tenu de payer le chi- rurgien et l'apothicaire. Un chirurgien de Morez, nommé Nicod, demanda, au mois d'avril, son payement à l'agent du chapitre. L'agent répondit ces propres mots : Loin de vous payer, le chapitre devrait vous punir; vous avez guéri, l'année dernière, deux serfs dont la mort aurait valu mille écus à mes maitres.
Nous avons des témoins de cet horrible propos; nous de- mandons à en faire la preuve.
Nous ne voulons point fatiguer Votre Majesté par le récit avéré de cent désastres qui font frémir la nature : d'enfants à la ma- melle abandonnés et trouvés morts sous le scellé de leurs pères ; de filles chassées de la maison paternelle où elles avaient été mariées; et mortes dans les environs au milieu des neiges; d'en- fants estropiés de coups par les agents du chapitre, de peur qu'ils n'aillent demander justice. Ces récits, trop vrais, déchi- reraient votre cœur paternel.
Nous sommes enfermés entre deux chaînes de montagnes, sans aucune communication avec le reste de la terre. Le chapitre ne nous permet pas même des armes pour nous défendre contre les loups dont nous sommes entourés. Nous avons vu, l'hiver dernier, nos enfants dévorés sans pouvoir les secourir. Nous restons en proie au chapitre de Saint -Claude et aux bêtes féroces. Nous n'avons que Votre Majesté pour nous protéger.
Le conseil des dépêches.
M. le duc de Choiseul, ministre et secrétaire d'État.
��FIN DE LA REQUETE.
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