Le Tellier ; on ne l'aurait pas trompé si on lui avait dit qu'il était assez grand pour se faire obéir également des deux religions rivales. Trente ans de victoires et de succès en tout genre, avec trois cent mille hommes de troupes, devaient l'assurer de la soumission de tout l'État.
On condamne encore ses bâtiments. Cependant la famille royale, et toute la cour, et les ministres, ne sont logés que par lui, soit à Versailles, soit à Fontainebleau, soit à Paris même, qui désire depuis Henri IV de voir ses rois ; mais ces bâtiments ont-ils été à charge à l'État ? Ils ont servi à faire circuler l'argent dans tout le royaume, et à perfectionner tous les arts, qui marchent à la suite de l'architecture.
L'établissement de Saint-Cyr, qui subsiste principalement du revenu de l'abbaye de Saint-Denis, en soulageant deux cent cinquante familles nobles, n'a rien coûté à la France. Ce monument et celui des Invalides ont été les plus beaux de l'Europe, sans contredit, jusqu'à celui de l'École militaire [1].
Les faiblesses et les fautes de Louis XIV n'ont pas empêché don Ustariz de le proposer pour modèle au gouvernement de l'Espagne, et de l'appeler un homme prodigieux. Ses anciens ennemis lui ont payé, à sa mort, le tribut d'estime qu'ils lui devaient.
Il est très-aisé de gouverner un royaume de son cabinet avec une brochure ; mais quand il faut résister à la moitié de l'Europe après cinq grandes batailles perdues et l'affreux hiver de 1709, cela n'est pas si facile.
Il n'est pas si facile non plus de gouverner une compagnie à six mille lieues. Il est clair que Louis XIV, en bâtissant Pondichéry, et le duc d'Orléans en le relevant, ne purent avoir d'autre objet que la gloire et le bien de la nation ; je défie qu'on en imagine un troisième. La compagnie, à sa résurrection, vers 1720, sous la régence, a commencé son commerce avec beaucoup plus d'argent que la fameuse compagnie hollandaise n'avait commencé le sien avant sa conquête des Moluques. Quel fléau l'a détruite une seconde fois ? La guerre.
Dès qu'on tire un coup de canon en Flandre, il retentit en Amérique et à la côte de Coromandel. A cette guerre contre les Anglais se sont joints une foule de maux aussi dangereux : la discorde intestine, la rapacité, la jalousie entre les déprédateurs
- ↑ C'est M. Duverney qui inventa l'École militaire ; c'est Mme de Pompadour qui la proposa. Il faut rendre justice : la gloire est le seul prix du bien qu'on a fait. (Note de Voltaire.)
