jours dans le ventre d’une baleine. Mais Hercule fut bien plus habile que Jonas, car il trouva le secret de griller le foie du poisson, et de faire bonne chère dans sa prison. On ne nous dit pas où il trouva un gril et des charbons ; mais c’est en cela que consiste le prodige, et il faut avouer que rien n’est plus divin que ces deux aventures du prophète Jonas et du prophète Hercule.
Je m’étonne que ce savant Batave ne se soit pas servi de l’exemple de ce même Hercule, qui passa le détroit de Calpé et d’Abila dans sa tasse, pour nous prouver le passage de la mer Rouge à pied sec : car assurément il est aussi beau de naviguer dans un gobelet[1] que de passer la mer sans vaisseau.
En un mot, je ne connais guère de livre plus méprisable que ce Traité de la religion chrétienne de Grotius. Il me paraît de la force de ses harangues au roi Louis XIII et à la reine Anne sa femme. Il dit à cette reine, lorsqu’elle fut grosse, qu’elle ressemblait à la Juive Anne, qui eut des enfants dans sa vieillesse ; que les dauphins, en faisant des gambades sur l’eau, annonçaient la fin des tempêtes ; et que le petit dauphin dont elle était grosse, en remuant dans son ventre, annonçait la fin des troubles du royaume.
À la naissance du dauphin, il dit à Louis XIII : « La constellation du dauphin est du présage le plus heureux chez les astrologues. Il a autour de lui l’Aigle, Pégase, la Flèche, le Verseur d’eau, et le Cygne. L’Aigle désigne clairement que le dauphin sera un aigle en affaires ; Pégase montre qu’il aura une belle cavalerie ; la Flèche signifie son infanterie ; on voit par le Cygne qu’il sera célébré par les poètes, les historiens, et les orateurs ; et les neuf étoiles qui composent le signe du dauphin marquent évidemment les neuf Muses qu’il cultivera. »
Ce Grotius fit une tragédie de Joseph, qui est tout entière dans ce grand goût, et une autre tragédie de Sophompanée, dont le style est digne du sujet. Voilà quel était cet apôtre de la religion chrétienne ; voilà les hommes qu’on nous donne pour des oracles.
Je crois d’ailleurs l’auteur aussi mauvais politique que mauvais raisonneur. Vous savez qu’il avait la chimère de vouloir réunir toutes les sectes des chrétiens. Il m’importe fort peu que dans le fond il ait été socinien, comme tant de gens le lui ont reproché ; je ne me soucie point de savoir s’il a cru Jésus éternellement engendré, ou éternellement fait, ou fait dans le temps, ou engendré dans le temps, ou consubstantiel ou non consubstantiel : ce sont
- ↑ Voyez la note, tome XXI, page 530.
