DE JEAN MESLIER, 323
Quelle plus grande preuve encore de la fausseté de ces pré- tendues prédictions que les reproches violents que ces prophètes se faisaient les uns aux autres, de ce qu'ils parlaient faussement au nom de Dieu ; reproches même qu'ils se faisaient, disaient-ils, de la part de Dieu? Voyez Ézéch., xiii, 3; Sophon., m, h; et Jérem,, ii, 8.
Ils disent tous : Gardez-vous des faux prophctes, comme les ven- deurs de mithridate disent : Gardez-vous des pilules contrefaites.
Ces malheureux font parler Dieu d'une manière dont un crocheteur n'oserait parler. Dieu dit, au vingt-troisième chap. d'Ézéchiel, que la jeune Oolla n'aime que ceux qui ont membre d'âne et sperme de cheval. Comment ces fourbes insensés au- raient-ils connu l'avenir? Nulle prédiction en faveur de leur nation juive n'a été accomplie.
Le nombre des prophéties qui prédisent la félicité et la gran- deur de Jérusalem est presque inombrable ; aussi, dira-t-on, il est très-naturel qu'un peuple vaincu et captif se console dans ses maux réels par des espérances imaginaires ; comme il ne s'est pas passé une année depuis la destitution du roi Jacques, que les Irlandais de son parti n'aient forgé plusieurs prophéties en sa faveur.
Mais si ces promesses faites aux Juifs se fussent effectivement trouvées véritables, il y aurait déjà longtemps que la nation juive aurait été et serait encore le peuple le plus nombreux, le plus puissant, le plus heureux et le plus triomphant.
§ II. — DU NOUVEAU TESTAMENT.
Il faut maintenant examiner les prétendues prophéties con- tenues dans les Évangiles,
Premièrement. Un ange s'étant apparu en songe à un nommé Joseph, père au moins putatif de Jésus fils de Marie, lui dit : « Joseph, fils de David, ne craignez point de prendre chez vous Marie votre épouse : car ce qui est dans elle est l'ouvrage du Saint-Esprits Elle vous enfantera un fils que vous appellerez Jésus, parce que ce sera lui qui délivrera son peuple de ses péchés, »
Cet ange dit aussi à Marie : « Ne craignez point, parce que vous avez trouvé grâce devant Dieu, Je vous déclare que vous
��1. Combien, dit Montaigne, y a-t-il d'histoires de semblables cocuages procurés par les dieux contre les pauvres humains, etc.! (N'oie de Voltaire.)
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