324 EXTRAIT DES SENTIMENTS
de Dieu pour eu jouir à tout jamais. Ainsi toutes ces prétendues promesses n'ayant pas eu leur effet, c'est une marque assurée de leur fausseté : ce qui prouve manifestement encore que ces pré- tendus saints et sacrés livres qui les contiennent n'ont pas été faits par l'inspiration de Dieu. Donc c'est en vain que nos chris- ticoles prétendent s'en servir comme d'un témoignage infaillible pour prouver la vérité de leur religion.
��CHAPITRE V.
§ P'. — i)E l'ancien testament.
Nos christicoles mettent encore au rang des motifs de crédi- bilité, et des preuves certaines de la vérité de leur religion, les prophéties, qui sont, prétendent-ils, des témoignages assurés de la vérité des révélations ou inspirations de Dieu, n'y ayant que Dieu seul qui puisse certainement prédire les choses futures si longtemps avant qu'elles soient arrivées, comme sont celles qui ont été prédites par les prophètes.
Voyons donc ce que c'est que ces prétendus prophètes, et si l'on en doit faire tant d'état que nos christicoles le prétendent.
Ces hommes n'étaient que des visionnaires et des fanatiques, qui agissaient et parlaient suivant les impulsions ou les trans- ports de leurs passions dominantes, et qui s'imaginaient cependant que c'était par l'esprit de Dieu qu'ils agissaient et qu'ils parlaient : ou bien c'était des imposteurs qui contrefaisaient les prophètes, et qui, pour tromper plus facilement les ignorants et les simples, se vantaient d'agir et de parler par l'esprit de Dieu.
Je voudrais bien savoir comment serait reçu un Ézéchiel qui dit, chap. m et iv, que Dieu lui a fait manger à son déjeuner un livre de parchemin ^ ; lui a ordonné de se faire lier comme un fou-; lui a prescrit de se coucher trois cent quatre-vingt-dix jours sur le côté droit, et quarante sur le gauche; lui a com- mandé de manger de la merde sur son pain*, et ensuite, par accommodement, de la fiente de bœuf ^ ? Je demande comment un pareil extravagant serait reçu chez les plus imbéciles même de tous nos provinciaux ?
��\. Chap. ui, verset 3. 4. Chap. iv, verset 12.
2 m, 25. 5. IV, 15.
3. VI, 5, (5, 9.
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